這裏的“形”是軍隊的態勢。“下”是水流的方向。
出處：
春秋末年·孫武《孫子兵法·虛實篇》人皆知我所以勝之形，而莫知吾所以制勝之形。故其戰勝不復，而應形於無窮。夫兵形象水，水之行避高而趨下，兵之形避實而擊虛；水因地而制流，兵因敵而制勝。故兵無常勢，水無常形。能因敵變化而取勝者，謂之神。故五行無常勝，四時無常位，日有短長，月有死生。
白話譯文：
人們都知道我克敵制勝的方法，卻不能知道我是怎樣運用這些方法制勝的。所以戰勝敵人的戰略戰術每次都是不壹樣的，應適應敵情靈活運用。兵的性態就像水壹樣，水流動時是避開高處流向低處，用兵取勝的關鍵是避開設防嚴密實力強大的敵人而攻擊其薄弱環節；
水根據地勢來決定流向，軍隊根據敵情來采取制勝的方略。所以用兵作戰沒有壹成不變的態勢，正如流水沒有固定的形狀和去向。能夠根據敵情的變化而取勝的，就叫做用兵如神。
金、木、水、火、土這五行相生相克，沒有哪壹個常勝；四季相繼相代，沒有哪壹個固定不移，白天的時間有長有短，月亮有圓也有缺。萬物皆處於流變狀態。
擴展資料寫作背景：
孫武輾轉到吳國時，適逢公子光政變。公子光即位後，伍子胥聽說其才能，向吳王推薦。孫武帶著這13篇晉見吳王，獲得重用。《漢書·藝文誌》記載：“兵權謀家吳孫子兵法八十二篇，圖九卷”。八十二篇中的十三篇著於見吳王前；
見吳王後又著問答多篇。晚至唐代，流傳的孫子兵法***三卷，其中十三篇為上卷，還有中下二卷。註家杜牧認為，曹操將八十二篇孫子兵法刪節為十三篇；但其他註家認為十三篇出自孫子本人，不是曹操刪節的結果，是由孫武草創，後經其弟子整理成書。
《孫子兵法》在國外的流傳，許多著述都認為以日本最早，朝鮮次之。因為這兩個與中國相鄰的國家在歷史上與中國文化交流頻繁，而日本奈良時代多次派遣學生到中國學習，無疑為《孫子兵法》的東傳搭建了便捷的橋梁。
據史書記載，在公元734年，也就是處於鼎盛時期的唐朝開元二十二年，在中國留學長達17年之久的日本學生吉備真備歷盡艱辛回到自己的祖國。
這位兼修文武的飽學之士，在離開繁華的唐朝都城時並沒有攜帶什麽絲綢珍寶，而是用唐朝廷賞賜給他的錢來買書，將大批記載中國兵學陣法知識的書籍捆載而歸，回到故鄉後傳授給日本的文士武將。
作者簡介：
孫武（約公元前545年—約公元前470年），字長卿，春秋末期齊國樂安（今山東省北部）人。中國春秋時期著名的軍事家、政治家，尊稱兵聖或孫子（孫武子），又稱“兵家至聖”，被譽為“百世兵家之師”、“東方兵學的鼻祖”。