不飽和的長鏈脂肪酸，如魚油、夜櫻草油等，以及某些微量元素，如硒可使類風濕性關節炎患者的癥狀緩解，可減少疼痛和腫脹的關節數目，減少晨僵的時間，增強握力，延緩疲勞等，但是並不能改變病程。
（1）脂肪酸，特別是壹些必需脂肪酸在花生四烯酸的代謝方面發揮著重要的作用。在炎性疾病中，某些脂肪酸可以影響前列腺素及白三烯等炎性介質的產生，影響某些細胞因子，如IL-1、腫瘤壞死因子（TNF）等的生成，進而影響炎癥反應。調整攝入脂肪酸的種類和數量，可以改變RA 患者的臨床癥狀。
（2）魚油含有豐富的長鏈不飽和脂肪酸，特別是廿碳五烯酸（EPA）和廿二碳六烯酸（DHA）。Kremer 首次用雙盲試驗法驗證了廿碳五烯酸有緩解RA 癥狀的作用。與炎癥有關的前列腺素和白三烯主要是從食物中的花生四烯酸在環氧化酶或脂氧化酶的作用下而產生的。廿碳五烯酸、廿二碳六烯酸的作用就在於可以與花生四烯酸阻止這些炎性介質的生成，或只產生對炎性反應較弱的介質如LTB5，因而緩解RA 患者的關節炎癥狀。另壹種脂肪酸，可以減少單核細胞產生IL-1 和TNF，以及內皮細胞產生的血小板生長因子，而影響炎癥反應。不過，魚油只能緩解RA 患者的癥狀，而對其關節病變和功能以及實驗室檢查的異常卻不能改善。
（3）不飽和脂肪酸也能與花生四烯酸競爭，具有減少炎性介質的合成和削弱脂氧化酶刺激IL-1 合成的作用。主要包括從夜櫻草油中提取的n-6 系列γ - 亞油酸和在體內的代謝產物二高亞油酸。
在動物模型試驗中，缺乏亞油酸可影響機體的免疫應答和多核粒細胞的功能，可增強PGE1 的分泌。15- 羥二高亞油酸可促進細胞內cAMP 的合成，抑制IL-1 的產生。此外，壹種叫Blackcurrant 的植物的種子油可減少單核細胞分泌細胞因子。
（4）在動物和人體試驗中發現，硒有抗炎和免疫調節作用，給RA 患者服用硒，可使病情緩解。