工資指導線是政府根據當年經濟發展調控目標，向企業發布的年度工資增長水平的建議，是市場經濟條件下政府宏觀調控國民收入分配的壹種基本方式。也就是說，工資指導線只是企業決定工資的參照系，對企業並沒有強制性。其作用是為企業與工會開展工資集體協商及確定工資增長水平提供重要依據，同時也是對國有企業實現工資總額管理的重要手段。工資指導線測算指標包括地區生產總值、居民消費價格指數、年末城鎮登記失業率等。
2017年工資指導線
山西省人社廳近日發布2017年企業工資指導線，其中，2017年山西省企業貨幣工資增長基準線為8%，增長上線為12%，增長下線為4%。隨著山西省企業工資指導線的出爐，據不完全統計，今年以來已有山西、山東、內蒙古等地區公布了2017年企業工資指導線。具體來看，山東工資增長基準線為7.5%，上線為12%，下線為3%;內蒙古基準線為8.0%，預警線為12.0%，下線為2.0%。與2016年相比，山西的基準線、上線均有所上調，而山東、內蒙古的企業工資指導線多為持平或下調。在基準線方面，山東由8%降為7.5%，下調0.5個百分點;山西由7%上調至8%;內蒙古由8.5%降為8.0%。在上線方面，山東由13%降為12%，下調1個百分點;山西由11%上調至12%;內蒙古從13.5%降為12.0%。在下線方面，山東、山西下線與2016年持平;內蒙古下線從3%降為2.0%。
引導國有企業、城鎮集體企業工資增長適度
政府運用宏觀經濟狀況分析和經濟發展預測辦法，制定相應的工資政策來指導企業內部分配，讓企業掌握宏觀經濟形勢和國家政策導向、正確進行工資決策，以實現職工工資的正常、適度增長，達到調動職工積極性，合理控制人工成本，增加企業產品市場競爭能力的目的。
集體協商決定工資水平
政府公布的工資指導線是試點企業與職工雙方集體協商確定工資水平的主要依據，企業與職工雙方工資增長的意見均應圍繞工資指導線提出，勞動部門依照工資指導線制度及其他有關法律法規對集體協議工資進行指導和協調。
促進勞動力市場均衡價格的逐步形成
政府通過實施工資指導線，監測工資總量、工資水平的增長情況，使工資增長與經濟效益增長保持合理的比例關系，促進政府宏觀經濟目標的實現。