《虞美人》是李煜的代表作,也是李後主的絕命詞.相傳他於自己生日（七月七日）之夜（“七夕”）,在寓所命故妓作樂,唱新作《虞美人》詞,聲聞於外.宋太宗聞之大怒,命人賜藥酒,將他毒死.這首詞通過今昔交錯對比,表現了壹個亡國之君的無窮的哀怨.
“春花秋月何時了,往事知多少!”三春花開,中秋月圓,歲月不斷更替,人生多麽美好.可我這囚犯的苦難歲月,什麽時候才能完結呢?回首往昔,身為國君,過去許許多多的事到底做得如何呢,怎麽會弄到今天這步田地?據史書記載,李煜當國君時,日日縱情聲色,不理朝政,枉殺諫臣……透過此詩句,我們不難看出,這位從威赫的國君淪為階下囚的南唐後主,此時此刻的心中有的不只是悲苦憤慨,多少也有悔恨之意.
“小樓昨夜又東風,故國不堪月明中.”茍且偷生的小樓又壹次春風吹拂,春花又將怒放.回想起南唐的王朝、李氏的社稷——自己的故國卻早已被滅亡.詩人身居囚屋,聽著春風,望著明月,觸景生情,愁緒萬千,夜不能寐.壹個“又”字,表明此情此景已多次出現,這精神上的痛苦真讓人難以忍受.
“雕欄玉砌應猶在,只是朱顏改.”盡管“故國不堪回首”,可又不能不“回首”.這兩句就是具體寫“回首”“故國”的——故都金陵華麗的宮殿大概還在,只是那些喪國的宮女朱顏已改.這裏暗含著李後主對國土更姓,山河變色的感慨!“朱顏”壹詞在這裏固然具體指往日宮中的紅粉佳人,但同時又是過去壹切美好事物、美好生活的象征.
以上六句,詩人竭力將美景與悲情,往昔與當今,景物與人事的對比融為壹體,尤其是通過自然的永恒和人事的滄桑的強烈對比,把蘊蓄於胸中的悲愁悔恨曲折有致地傾瀉出來,凝成最後的千古絕唱——
“問君能有幾多愁?恰似壹江春水向東流.”詩人先用發人深思的設問,點明抽象的本體“愁”,接著用生動的喻體奔流的江“水”作答.用滿江的春水來比喻滿腹的愁恨,極為貼切形象,不僅顯示了愁恨的悠長深遠,而且顯示了愁恨的洶湧翻騰,充分體現出奔騰中的感情所具有的力度和深度.
全詞以明凈、凝練、優美、清新的語言,運用比喻、象征、對比、設問等多種修辭手法,高度地概括和淋漓盡致地表達了詩人的真情實感.難怪前人贊譽李煜的詞是“血淚之歌”,“壹字壹珠”.