先秦的《小雅·鹿鳴》是《詩經》的“四始”詩之壹，是古人在宴會上所唱的歌。
所以“呦呦鹿鳴，食野之蘋。”最開始的出處是《詩經》《小雅·鹿鳴》
以下是原文及翻譯：
《小雅·鹿鳴》
呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。
譯文
壹群鹿兒呦呦叫，在那原野吃艾蒿。我有壹批好賓客,彈琴吹笙奏樂調。壹吹笙管振簧片，捧筐獻禮禮周到。人們待我真友善，指示大道樂遵照。
壹群鹿兒呦呦叫，在那原野吃蒿草。我有壹批好賓客，品德高尚又顯耀。示人榜樣不輕浮，君子賢人紛紛來仿效。我有美酒香而醇，宴請嘉賓嬉娛任逍遙。
壹群鹿兒呦呦叫，在那原野吃芩草。我有壹批好賓客，彈瑟彈琴奏樂調。彈瑟彈琴奏樂調，快活盡興同歡笑。我有美酒香而醇，宴請嘉賓心中樂陶陶。