冬泳運動是運動醫學中壹門新興學科。冬泳不單是運動，還具有冷刺激獨到的健身醫療效果，這點已被世人所註目。國內外有許多研究者和冬泳愛好者都發表了很多有關冬泳學方面的論述。大量事實證明，冬泳能增強體質、提高機體抵抗力和免疫力。冬泳是集防病、治病、健身、抗衰為壹體的最佳項目。凡冬泳者***同體會是吃得香、睡眠好、精力充沛、身體素質高、不易患感冒、有些慢性病自然消失。 關於冬泳對人體的作用機制，“應激”論是目前被大多數公認的壹種說法。應激是人體對內外環境的各種刺激(動因)作出相應的壹些反應的全過程。適度的應激量可激發體內產生良性效應(產生適應力、抵抗力、免疫力)，這就是應激的積極的壹面，相反則損害機體健康乃致病。冬泳就是利用個體可接受的的冷刺激量來激發人體各系統功能向有利於自身健康生存方面轉化。研究資料表明，冷應激可引發神經系統指揮壹切生命重要系統活躍起來，可提高神經內分泌系統、免疫系統、能量轉化系統以及體內抗氧化的功能。人體的這幾大系統平衡與穩定是決定人體健康的根本要素。
冬泳的冷應激可使人體血管先收縮後擴張，這壹張壹弛的血管運動保持了血管的彈性，被稱為“血管體操”，起到了防止和延緩動脈粥樣硬化的發生與發展。研究證明，冬泳運動人員血中高密度脂蛋白都有不同程度的升高，而低密度脂蛋白則有所降低，從而則遏制了動脈粥樣硬化斑塊的形成。據觀測資料表明，堅持冬泳者在改善微循環狀態與青壯年相似，冬泳/對預防並緩解中老年人高粘滯血癥效果明顯。以上事實說明冬泳對防治人類第壹“殺手”心腦血管病具有重大價值。
冬泳的冷應激還可以調整中樞神經系統的興奮和抑制的平衡，有利於植物神經系統的功能改善。壹些患有植物神經功能紊亂的患者，通過冬泳而痊愈事例不少。自由基是人體代謝過程所產生的壹種有害物質，稱之為“人體垃圾”。SOD是清除人體內自由基的克星。有人對冬泳者的SOD含量進行檢測，發現冬泳者血中SOD含量均高於正常人。因此，長期堅持冬泳耐寒鍛煉對防病、抗衰和延年益壽意義深遠。
綜上所述，冬泳在自我保健醫學中前景廣闊，值得提倡推廣。如果受到地理條件或時間限制，也可以試行冷水浴模擬冬泳耐寒健身鍛煉，也會取得相似效果。要遵循科學冬泳健身的方法原則，由夏季起步，循序漸進、逐漸增量、持之以恒、量力而行。經驗告訴我們，凡經冷水浴鍛煉過的人，壹有機會投入冬泳健身活動是沒有問題的。
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