由於汽油和柴油的不同特性，汽油機和柴油機在工作原理和結構上有差異。
壹、汽油發動機（汽油機）的工作原理
四沖程汽油機是將空氣與汽油以壹定的比例混合成良好的混合氣，在吸氣沖程被吸入汽缸，混合氣經壓縮點火燃燒而產生熱能，高溫高壓的氣體作用於活塞頂部，推動活塞作往復直線運動，通過連桿、曲軸飛輪機構對外輸出機械能。
四沖程汽油機在進氣沖程、壓縮沖程、做功沖程和排氣沖程內完成壹個工作循環。?
二、四沖程柴油機工作原理汽油機壹樣，每個工作循環也是由進氣沖程、壓縮沖程、做功沖程和排氣沖程組成。由於柴油與汽油相比，自燃溫度低、黏度大不易蒸發，因而柴油機采用壓縮終點壓燃著火（壓燃式點火），而汽油機是火花塞點燃。
汽車發動機是為汽車提供動力的裝置，是汽車的心臟，決定著汽車的動力性、經濟性、穩定性和環保性。根據動力來源不同，汽車發動機可分為柴油發動機、汽油發動機、電動汽車電動機以及混合動力等。?
常見的汽油機和柴油機都屬於往復活塞式內燃機，是將燃料的化學能轉化為活塞運動的機械能並對外輸出動力。汽油機轉速高，質量小，噪音小，起動容易，制造成本低；柴油機壓縮比大，熱效率高，經濟性能和排放性能都比汽油機好。
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