1、據說古時候有年，年是壹種怪獸，有觸角，非常兇猛。年長時間住在海裏，每年到除夕之夜就要來到民間來找吃的，吃動物、傷害人。所以，每年到除夕這壹天，村裏的人就為了躲年獸的危害，就帶著家眷躲起來。
2、有壹年正是除夕，荷花村的人正結伴上山避難，忽然就從村子外面來了個要飯的老，手裏拄著拐杖，身上背著袋子，胡須很多。乞丐看到老鄉們都關窗戶鎖門都，收拾行理，有的還牽牛趕羊，到處匆忙害怕景象，大家都沒註意到他。
3、村頭有壹個老婆子看到了他，給了他食物，還勸他壹起上山躲年獸，乞丐笑著說：妳讓我在妳家住壹晚，我肯定幫妳們把年獸弄走。婆婆定睛壹看，覺得乞丐不是普通人。可她不放心繼續勸說乞丐壹同去避難，乞丐笑著不說話。婆婆也沒有辦法，就留他在家住著，自己上山避難了。
4、半夜的時候，年獸來到村子。覺得村裏和往年不壹樣：村頭婆婆家，門口貼著大紅紙，房間裏還燈火通明的。年獸壹抖身子，叫了壹聲。朝婆婆家瞪了瞪眼，撲著就過去了，快到院子的時候院子裏忽然傳來劈裏啪啦的響聲，年害怕啦，再不敢上前了。
5、年很怕紅色、火光和劈裏啪啦的響聲。這時候，門開啦，院子裏壹位身披紅袍的老人在對著年大聲笑。年害怕啦，狼狽逃走了。
6、正月初壹第二天，逃難的人們回來看到村裏什麽變化都沒有發生很奇怪。這時候，婆婆想起啦昨天的乞丐，就向鄉鄰們說了乞討老人話。
7、鄉鄰們壹齊來到婆婆家，看見婆婆家門上貼著紅紙，院子裏還有沒有燒完的竹子劈裏啪啦的在響，屋裏紅蠟燭還沒有熄滅，鄉親們覺得吉祥的日子來臨啦，都換上了新衣新帽，到親朋好友家道喜。這事很快就在別的村裏傳開了，大家都知道了驅趕年獸的辦法。
8、從此以後每年除夕之夜，家家戶戶都貼紅對聯、放爆竹，初壹早上，還走親串友問好。這個風俗越傳越廣，成為了中國最隆重的傳統節日。