地震震級分為九級。
1、壹般將小於1級的地震稱為超微震。
2、M≥1級，小於3級的稱為弱震或微震。如果震源不是很淺，這種地震人們壹般不易覺察。
3、M≥3級，小於4.5級的稱為有感地震。這種地震人們能夠感覺到，但壹般不會造成破壞。
4、M≥4.5級，小於6級的稱為中強震。屬於可造成破壞的地震，但破壞輕重還與震源深度、震中距等多種因素有關。
5、M≥6級，小於7級的稱為強震。
6、M≥7級，小於8級的稱為大地震。
7、8級以及8級以上的稱為巨大地震。
地震的破壞特點
地震成災具有瞬時性。地震在瞬間發生，地震作用的時間很短，最短十幾秒，最長兩三分鐘就造成山崩地裂，房倒屋塌，使人猝不及防、措手不及。人類辛勤建設的文明在瞬間毀滅，地震爆發的當時人們無法在短時間內組織有效的抗禦行動。
地震造成傷亡大。地震使大量房屋倒塌，是造成人員傷亡的元兇，尤其壹些地震發生在人們熟睡的夜間。地震還易引起火災、有毒有害氣體擴散等次生災害。1906年美國舊金山地震，1923年日本關東地震、1995年日本阪神地震等都引發大火，關東地震中死亡14萬人當中，約10萬人因火災死亡。