“緣木求魚”出自《孟子·梁惠王章句上·第八節》。字面解讀為爬到沒有魚的樹上去找魚。比喻方向或辦法不對，不可能達到目的。
壹、原文
曰：“然則王之所大欲可知已。欲辟土地，朝秦楚，蒞中國而撫四夷也。以若所為求若所欲，猶緣木而求魚也。”曰：“若是其甚與？”曰：“殆有甚焉。緣木求魚，雖不得魚，無後災。以若所為，求若所欲，盡心力而為之，後必有災。”
二、譯文
孟子說：“那麽，您的最大願望便可以知道了，您是想要擴張國土，使秦、楚這些大國都來朝貢您，自己君臨中國，安撫四方落後的民族。不過，以您現在的做法來實現您現在的願望，就好像爬到樹上去捉魚壹樣。”
宣王說：“竟然有這樣嚴重嗎？”
孟子說：“恐怕比這還要嚴重哩。爬上樹去捉魚，雖然捉不到魚，卻也沒有什麽後患。以您現在的做法來實現您現在的願望，費勁心力去幹，壹定會有災禍在後頭。”
三、語法
含貶義。壹般作謂語、賓語。結構為連動式。
擴展資料
“緣木求魚”的近義詞
壹、刻舟求劍 [ kè zhōu qiú jiàn ]
楚國有個人過江時把劍掉在水裏，他在船幫上劍落的地方刻上記號，等船停下，從刻記號的地方下水找劍，結果自然找不到（見於《呂氏春秋·慎大覽·察今》）。比喻拘泥成例，不知道跟著情勢的變化而改變看法或辦法。
二、問道於盲 [ wèn dào yú máng ]
也說求道於盲。向瞎子問路。比喻向根本不懂的人請教。
三、以冰致蠅 [ yǐ bīng zhì yíng ]
致：招引。用冰塊引蒼蠅。比喻事情必難實現。
四、竹籃打水 [ zhú lán dá shuǐ ]
比喻白費氣力，勞而無功。
五、煎水作冰 [ jiān shuǐ zuò bīng ]
比喻不可能的事。