太尉身邊侍從：蘇轍我生性喜好寫作，對此思考很深。我以為文章是作者氣質、性格的顯現，然而文章不是學了就能寫好的，氣質卻可以通過加強修養而得到。孟子說：“我善於培養我的浩然正氣。”現在看來，他的文章寬厚宏博，充塞於天地之間，和他的氣的大小相稱。太史公走遍天下，博覽四海名山川，與燕、趙之間的豪土俊傑交遊，所以他的文章流暢跌宕，頗有奇偉的氣概。這兩位夫子，難道是常常拿著筆寫作這樣的文章就成功的嗎？這是因為他們的浩氣充滿在他們的胸中，流露到他們的形貌之外，發而為之言語，表現為文章，但自己並不曾覺察到。
蘇轍我出生已經十九年了。我住在家中時，所交遊的不過是鄉間鄰裏的人，所見到的不過是幾百裏之內的事物，沒有高山曠野可供攀登觀覽以開闊自己的胸襟。諸子百家的書，雖然無所不讀，然而都是古人的陳跡，不能激發我的誌氣。我擔心因此而埋沒了自己，所以毅然離開了故鄉，去尋求天下的奇聞壯觀，以了解天地的廣大。我路過了秦、漢的故都，盡情觀賞了終南山、華山、嵩山的高峻，北望黃河的奔騰流瀉，深有感觸地想起了古代的豪士俊傑。到了京城，瞻仰了天子宮殿的雄偉，以及國家糧倉、府庫、城池、苑囿的富庶和巨大，這才知道天下的宏偉和壯麗。我見到了翰林學士歐陽公，聆聽了他的宏大而雄辯的議論，看見了他秀美而俊偉的容貌，同他的門生賢士大夫交往，這才知道天下的文章都聚集在這裏。太尉的雄才大略稱冠天下，天下士民依仗您而平安無憂，四方各族懼怕您而不敢發難，您在朝廷之內如同周公、召公輔佐君王，您在邊城就如同方叔、召虎那樣禦侮安邊，然而轍還未曾見到您啊。
況且，壹個人從事學習，如果不在遠大的方面立誌，即使學得很多又有什麽用呢？轍的這壹次到來，關於山，看見了終南、嵩山、華山的崇高；關於水，看見了黃河的深廣；關於人，看見了歐陽公；但是，仍然因為沒有拜見大尉而感到遺憾。所以希望能夠親睹賢人的風采，即使只聽到壹句話也足以使自己誌氣壯大，這樣就可算是盡覽了天下的壯觀，而不會有什麽遺憾了。
我蘇轍還年輕，尚未通曉當官的事務。先前來京都應試，不是為了謀取區區的俸祿，偶然得到，也不是我所喜歡的。然而有幸得到恩賜回家，等待朝廷的選用，使我能悠閑幾年，將進壹步鉆研作文之道，並且學習從政的業務。太尉如果認為我還可以指教，而屈尊給我以教誨的話，就更使我感到榮幸。