《舊唐書》是五代後晉的官修史書，當時叫《李氏書》。到宋朝，因歐陽修、宋祁等人編修了《唐書》，才有了新、舊之別，稱前者為《舊唐書》，後者為《新唐書》。
《舊唐書》由紀、傳、誌三部分組成，***有200卷。
早在後梁、後唐兩代，就已經開始了搜集資料、編撰唐史的準備工作。《舊唐書》的正式編撰始於後晉高祖天福六年（941年），完成於出帝開運二年（945年），歷時4年多。最初由宰相趙瑩監修，做主持工作，他在組織人員、收集史料和確定體例上，做了大量工作。以後擔任宰相的桑維翰、劉昫也相繼擔任監修。參加具體編寫的是張昭遠、賈緯、趙熙等9人。在全書最後完成時，正好是劉昫任監修，由他領銜奏上，所以《舊唐書》題為劉昫等撰。
《舊唐書》的顯著特點是前後記事詳略不壹，文字風格也差別較大，這是由當時的時代特點所決定的。
《舊唐書》編修的時代離唐朝滅亡很近，所以能直接利用大量史料，特別是唐代前期的史料。但由於當時正是割據混戰的時代，《舊唐書》在短期內倉促修成，所以對唐代史官的著述照抄照錄多而加工少，缺乏必要的剪裁、整理和概括。
關於唐代前期的歷史，吳兢、韋述、於休烈、令狐峘等人相繼編寫的《唐書》130卷以及唐高祖到唐文宗的各朝實錄對唐初至唐代宗時期的歷史事件記述較為完整。唐代後期的史料則較少，只有《武宗實錄》1卷和其他零碎材料。《舊唐史》主要是抄錄唐代史料成書，所以後期大不如前。穆宗以後的本紀繁雜，《歷誌》、《經籍誌》的記述僅至玄宗時代，列傳對唐代末期人物缺漏很多。此外還有壹人兩傳，同壹篇文字重復出現等現象。《舊唐書》比較粗糙是它的重要缺陷。
盡管《舊唐書》存在著上述的缺陷，但其同時也具有了不可抹殺的價值。它保存了豐富的史料，記事比較詳細，便於讀者了解歷史事件的過程和具體情況，因而受到重視。比如對唐順宗朝王叔文集團當政時期的政治改革措施記載比較具體。唐穆宗以後的本紀，雖然內容蕪雜，但也記載了不少有價值的史料，如在《懿宗本紀》、《僖宗本紀》裏較詳細地記載了寵勛起義、黃巢起義的情況。昭宗、哀帝本紀則較詳細地記載了唐朝末年藩鎮割據、宦官專權的情況。因為《舊唐書》記事詳細明確，所以司馬光著《資治通鑒》的《唐紀》部分，大抵采用《舊唐書》。
《舊唐書》還保存了不少很有價值的文章。如《呂才傳》、《盧藏用傳》分別登載了兩人反迷信的重要文章；《賈耽傳》登載了他進奏所編地理圖誌的表奏。這些都是中國思想史和地理學史的重要文獻。
《舊唐書》記述唐代少數民族以及外國的情況，超過以前各史，保存了唐代民族政策與對外關系的史料。
《舊唐書》編撰所遵循的指導原則是纂修須按於舊章，即忠實於唐代遺留下來的原始資料，對歷史事實的記載完全按照當時人的思想認識，這樣就真實地反映唐代不同時期的思想認識和時代風貌。
由於《舊唐書》的這些優點，所以它具有不可替代的地位。《新唐書》雖然在史料上作了壹些補充，特別是誌、表以及唐後期的列傳部分，但是《新唐書》意在克服《舊唐書》記事繁雜的缺點，所以行文記事又過於簡略，使讀者不易了解具體情況。《新唐書》還對《舊唐書》中保存的大量文章，進行了刪削、改寫，這樣就改變了歷史文獻的本來面目。相比之下，《新唐書》在保存史料方面是不能取代《舊唐書》的。
《新唐書》修成後，《舊唐書》就不再傳世。直到明朝嘉靖年間，聞人詮多方搜求，重新刊刻，才又流行於世。到清乾隆年間修《四庫全書》時，才正式把新舊唐書並列於正史。
在《舊唐書》完成壹個世紀後的北宋仁宗年間，又修了壹部唐史，就是《新唐書》。當時的編修目的，壹是為了吸取唐代興衰治亂的經驗教訓。壹是為了通過修史，進行忠奸善惡的褒貶，因為《舊唐書》褒貶或從於新意，以五代時期的思想認識來看待藩鎮、忠義、叛逆等問題，這是宋代儒家所不能接受的。
《新唐書》是由歐陽修、宋祁、範鎮、呂夏卿等人編撰的。
全書由紀、誌、表、傳四部分組成，***225卷。
慶歷五年（1045年），宋仁宗下詔開局修《唐書》，至嘉祐五年（1060年）最後完成。
《新唐書》所依據的史料，除了《舊唐書》外，還有壹些當時重新搜集到的文獻以及碑刻文字。宋祁為唐朝後期人物立傳，就采用了不少小說、筆記、傳狀、碑誌、家譜、野史等資料。同時，還增加了不少唐代晚期人物的列傳。關於少數民族的種族、部落的記載，《新唐書》比《舊唐書》多而且詳細。《新唐書》史料來源比《舊唐書》多，這是它的主要成就之壹。另外，它的諸《誌》內容也比《舊唐書》豐富得多，不少記載補正了舊書的缺誤。
與《舊唐書》相比，由於時代不同，《新唐書》在編撰體例方面有自己的特點。
因為宋代大體上繼承了唐代的制度，為了總結唐代的典章制度供宋王朝參考，《新唐書》對誌特別重視，新增了《舊唐書》所沒有的《儀衛誌》、《選舉誌》和《兵誌》。其中《兵誌》是《新唐書》的首創。《選舉誌》與《兵誌》系統地整理了唐朝科舉制度和兵制的演變資料。《食貨誌》增加為5卷，不僅比《舊唐書》份量大而且比較有系統、有條理地保存了大量社會經濟史資料。《地理誌》著重敘述唐朝地理沿革，記載軍府設置、物產分布、水利興廢等情況，補充了不少《舊唐書·地理誌》所沒有的資料。《天文誌》和《歷誌》在篇幅上超過《舊唐書》3倍以上，記載了唐代流行的7種歷法，特別是保存了歷法史上占有重要地位的《大衍歷》的《歷議》，反映了唐代歷法理論的水平和發展高度。《藝文誌》比《舊唐書·經籍誌》增加了很多，特別是唐玄宗開元以後的著作補充了不少。如李白、柳宗元的著作，就有壹些是《舊唐書》所沒有收錄的。
《新唐書》還恢復了立表的傳統，《史記》創造了表這壹形式後，只有班固《漢書》有表。《新唐書》立了《宰相表》、《方鎮表》、《宗室世系表》、《宰相世系表》，彌補了紀、傳的不足，對以後史書的編修也有很大影響。
《新唐書》寫法上的壹大特點是仿照《春秋》的筆法，通過用不同的字句來進行褒貶，這種做法對忠實地記載歷史是不利的。
總的說來，《舊唐書》與《新唐書》互有優缺點，千百年來人們對這兩部書就互有褒貶，就史料價值看，這兩部書都是研究唐代歷史的重要文獻。