1960年罕見的天災人禍，帶來了嚴重的糧食饑荒，袁隆平目睹了嚴酷的現實，他輾轉反側不能安睡。他想起舊社會，人民受統治階級的剝削壓迫，受戰爭的痛苦，缺衣少食，流離失所。今天，人民當家作主，但仍未擺脫饑餓對人們的威脅。他決心努力發揮自己的才智，用學過的專業知識，盡快培育出畝產過800斤、1000斤、2000斤的水稻新品種，讓糧食大幅度增產，用農業科學技術戰勝饑餓。
袁隆平贊成這樣壹個公式：知識+汗水+靈感+機遇=成功。
經過兩個春秋的試驗和科學數據的分析整理，又經過8年歷經磨難的“過五關”，到1974年配制種子成功，隨著雜交水稻的培育成功和在全國大面積推廣，袁隆平名聲大震。在成績和榮譽面前，袁隆平公開聲稱現階段培育的雜交稻的缺點是“三個有余、三個不足”，並組織助手們，從育種與栽培兩個方面，采取措施加以解決。
隨著雜交水稻在世界各國試驗試種，雜交稻已引起世界範圍的關註。袁
隆平近年來，先後應邀到菲律賓、美國、日本、法國、英國、意大利、埃及、澳大利亞8個國家講學、傳授技術、參加學術會議或進行技術合作研究等國際性學術活動19次。自1981年袁隆平的雜交水稻成果在國內獲得建國以來第壹個特等發明獎之後，從1985～1988年的短短4年內，又連續榮獲了3個國際性科學大獎。國際水稻研究所所長、印度前農業部長斯瓦米納森博士高度評價說：“我們把袁隆平先生稱為?雜交水稻之父?，因為他的成就不僅是中國的驕傲，也是世界的驕傲，他的成就給人類帶來了福音。”
袁隆平，從湖南省偏僻的安江農校裏走來，從壹個山村中等農校的青年教師，成長為舉世矚目的名人，登上了“雜交水稻之父”的寶座。