在索尼推出“單電相機”之前,“單電”(即單鏡頭電子取景相機)是松下和奧林巴斯的正式稱呼,用來表示所有無反光鏡、用電子取景(EVF),可以更換鏡頭的數碼相機。後來索尼推出NEX系列,命名為“微單”,並另外推出“單電相機”,讓這個概念出現了混亂。索尼對“單電相機”的定義為:具備全手動操作,采用固定式半透鏡技術(Translucent Mirror Technology)、電子取景器的相機。其中固定式半透鏡技術對成像影響很大,爭議很多,只有索尼獨家采用。
“在專業機中最時尚,在時尚機中最專業”,成為了“微單”相機區別於單反相機及卡片式數碼相機的潛臺詞。
“微單”相機采用與單反 相機相同規格的傳感器,取消單反相機上的光學取景器構成元件,沒有了棱鏡與反光鏡結構,大大縮小了鏡頭卡口到感光元件的距離,因此,可以獲得比單反更小巧的機身,也保證了成像畫質與單反相同。