每年的農歷七月十五是中元節，俗稱施孤、七月半，佛教稱為盂蘭盆節。與除夕、清明節、重陽節三節同是中國傳統的祭祖大節，也是流行於漢字文化圈諸國的傳統文化節日。中元節，佛家所說的“盂蘭盆節”，在中國幾千年的歷史中，地位壹度“置頂”。
中元節的習俗是什麽呢？
壹、祭 ?祖
祭祖節在陰歷七月十五日，所以簡稱為“七月半”祭祖。民間相信祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖。祭拜的儀式壹般在七月底之前傍晚時分舉行，並不局限於特定的壹天。按舊俗，中元節白天要給祖先燒香燒紙，祭祀亡靈。而居家的老人們便在自家門口或門臉房前擺設桌椅、茶水，免費供歸來的人們到此飲水歇息，以表願心。
二、放河燈
河燈也叫“荷花燈”，河燈壹般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。中元節放河燈，據說是從上元節（元宵節）的張燈習俗演變而來。民間認為，上元是人節，中元是鬼節，人為陽，鬼為陰，陸為陽，水為陰，所以上元張燈在陸地，中元就是在水裏了。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那裏沈淪。所以上元張燈是在陸地，中元張燈是在水裏。
三、面塑
七月十五節前，民間婦女盛行面塑活動，晉北地區最烈。壹家蒸花饃，四鄰來幫忙。首先根據家庭實有人數，給每個人先捏壹個大花饃。送給小輩的花饃要捏成平型，稱為面羊，取意羊羔吃奶雙膝下跪，希望小輩不要忘記父母的養育之恩；送給老輩的花饃要捏成人型，稱為面人，意喻兒孫滿堂，福壽雙全；送給平輩的花饃，要捏成魚型，稱為面魚，意喻連年有余。
四、做茄餅
民間認為，茄餅可以成為已故祖先的幹糧。每到中元節這天，老南京人家家戶戶做茄餅，也就是把新鮮茄子切成絲，和上面粉，用油煎炸。其實，茄餅如今已是壹道再尋常不過的家常菜，想吃的話隨時可以做壹盤解解饞哦。
五、祈豐收
中元節施祭與祈望豐收又常聯系在壹起。中元節也正是臨近豐收的季節，除了施祭鬼魂，同時也承擔祈望豐收的任務，所以在施孤之夜，家家戶戶要在自己家門口焚香禱祝稻谷豐收，並把香枝插於地上，這也被稱為“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征著秋收稻谷豐登，獲得大秋豐收。
六、祭祀土地和莊稼
七月十五，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進田地，燒紙以後，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上。傳說可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。壹些地方同時還要到後土廟進行祭祀。
中元節是中國傳統文化的體現，中元節蘊含著中國幾千年傳統美德——孝，該節是追懷先人的壹種文化傳統節日，其文化核心是敬祖盡孝。