使用變焦鏡頭的成像在各焦點範圍內會發生各種變化。廣角端可以擴大拍攝範圍，遠攝端可以放大被攝體，即使拍攝者不移動也可以自由地改變拍攝範圍。這種變化在攝影術語中被稱為“變焦倍率”，相機的產品說明書上也會註明其數值。
變焦倍率越大，則廣角端和遠攝端的焦點區域的範圍越大，就能夠采用更加多種多樣的使用方法。但是，變焦倍率大的相機因為結構的關系，個頭也會稍微變大，重視便攜性的相機通常都采用大約3～4倍左右的變焦倍率。
擴展資料
壹臺數碼相機的總變焦數計算如下：舉例索尼的F717光學變焦為5倍，而數碼變焦為2倍，所以最大變焦數為10倍。數碼相機內的數碼變焦壹般可以關掉。除此之外還有全新獨有的Sony智能變焦功能，可放大變焦拍攝，不會將微粒放大，令放大的影像也能保持原有的細致質素。
智能變焦因應不同影像尺寸的選擇，提供不同程度的強化變焦功能。有別於數碼變焦，智能變焦能保持畫質與原本影像相同。
數碼相機的數碼變焦壹般在6倍左右，攝像機的數碼變焦在44倍-600倍左右，實際使用中有40倍就足夠了。因為太大的數碼變焦會使圖像嚴重受損，有時候甚至因為放大倍數太高，而分不清所拍攝的畫面。
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