鎩羽而歸，意思是指失敗或不得誌而歸。據《現代漢語詞典》（第7版）解釋，鎩（shā）：①古代長柄兵器，鋒端有雙刃；②摧殘、傷害。鎩羽：翅膀被摧殘，比喻失意或失敗，如鎩羽而歸。
鎩羽而歸，語出南朝·宋·鮑照《拜侍郎上疏》：“鎩羽暴鱗（飛鳥羽毛脫落，魚塘之水幹涸），復見翻躍。”
南朝·梁學者劉峻《辨命論》記載：“君山鴻漸，鎩羽儀於高雲”。君山是東漢哲學家、經學家、琴師、天文學家桓譚的字，光武帝時，桓君山因反對光武帝劉秀以讖書決事，險遭光武帝處斬，後被貶，內心“忽忽不樂”，憂郁成疾，在赴任的路上病逝。此句比喻才華橫溢的桓君山反對圖讖仕途受挫，就像鳥兒的羽毛在空中遭到摧殘壹樣。