此詞上片描繪室內情景：破新橙，焚獸香，坐吹笙；下片想象室外情景：時已三更，馬滑霜濃，行人稀少。前者實寫，用實物烘托室內溫馨氣氛；後者虛寫，以語言渲染室外寒冷景象。全詞曲折細致地刻畫人物的心理狀態，表露出彼此相愛的心情，為後世歷代詞家所稱賞。
上片以男方的視角寫美人的熱情待客，抒發對女子情投意合的情感。
“並刀如水，吳鹽勝雪，纖手破新橙”──這是富於暗示力的特寫鏡頭。出現在觀眾眼前的，僅僅是兩件簡單的道具（並刀，並州出產的刀子；吳鹽，吳地出產的鹽。）和女子壹雙纖手的微細動作，可那女子刻意討好對方的隱微心理，已經為觀眾所覺察了。
“錦幄初溫，獸煙不斷，相對坐調笙”──室內是暖烘烘的幃幕，刻著獸頭的香爐（葉嘉瑩：獸形的香）輕輕升起沈水的香煙。只有兩個人相對坐著，女的正調弄著手裏的笙，試試它的音響；男的顯然也是精通音樂的，他從女的手中接過笙來，也試吹了幾聲，評論它的音色的音量，再請女的吹奏壹支曲子。這裏也僅僅用了三句話，而室內的氣氛，兩個人的情態，彼此的關系，男和女的身分，已經讓人們看得清清楚楚了。
下片以敘事的方式來抒情，改用女方的口吻來傳情，有層次，有曲折，人物心情的宛曲，心理活動的幽微，人物形象的刻畫和生活細節的描寫更是十分細膩逼真。
“低聲問”壹句直貫篇末。誰問？未明點。為何問？也未說明。“向誰行宿？”的文化自知是男子的告辭引起。寫來空靈含蓄，挽留的意思全用“問”話出之，更有味。只說深夜“城上已三更”，路難“馬滑霜濃”，“直是少人行。”只說“不如休去”，表情措語，分寸掌握極好。
這首詞，通過對女子特有口吻惟妙惟肖的刻畫，曲折深微的寫出對象的細微心理狀態，追述作者自己在秦樓楚館中的經歷，大有呼之欲出之概。詞結束在“問”上，結束在期待的神情上，意味尤長。無限情景，都自先手破橙人口中說出，更不別作壹語。意思幽微，篇章奇妙。
詞中所寫的男女之情，意態纏綿，恰到好處，可謂“傅粉則太白，施朱則太赤”，不沾半點惡俗氣昧；又能語工意新。這種寫生的技巧，用在散文方面已經不易著筆，用在詩詞方面就更不容易了。單從技巧看，周邦彥實在是此中高手。