這篇課文講述了圓明園當年的輝煌景觀和它的毀滅，表達了作者對祖國燦爛文化的熱愛，對侵略行徑的無比仇恨，圍繞這壹中心作者著重寫了兩方面的內容。
壹是圓明園是怎樣壹座園林，突出了它是“園林藝術的瑰寶，建築藝術的精華”“當時世界上最大的博物館，藝術館”；二是強盜們肆意踐踏毀壞圓明園的罪惡行徑。
通過壹美壹慘，愛恨交織，使學生潛移默化地受到近代史教育和愛國主義教育，從而激發學生不忘國恥，振興中華的責任感和使命感。
擴展資料：
歷史背景：
圓明園於鹹豐十年，即1860年的10月，遭到英法聯軍的洗劫和焚毀，成為中國近代史上的壹頁屈辱史。至清代中葉，整個國家的科學技術已大大落後於西方，階級矛盾日益尖銳。
1840年(道光二十年)西方殖民主義者挑起侵華戰爭——第壹次鴉片戰爭;隨後國內又爆發了反抗清王朝統治的“太平天國”。
1856年10月，英國和法國聯合發動了第二次鴉片戰爭。先在廣州兩度挑起戰端，但未達到予期願望。為了對清政府直接施加壓力，就決計陳兵京城。
侵略軍於1858年5月近逼天津，清政府被迫分別與英、法、俄、美簽訂了喪權辱國的“天津條約”。1860年(鹹豐十年)7月，英法侵者軍艦隊再次闖到大沽口外。
以英法公使進京換約為幌子，壹面武力進逼，壹面誘以“講和”。目的在於陳兵京師，逼清廷就範。腐敗無能的清政府遲遲不定戰守之策。侵略軍長驅直逼通州。
9月21日，通州八裏橋決戰清軍失利，次日晨，鹹豐皇帝倉皇自圓明園逃奔承德避暑山莊而去，造成都城無主，百官皆散，軍卒誌懈，民心大恐的危機局面。
衰敗過程：
當英法聯軍對圓明園瘋狂地進行洗劫時，就有無數的土匪參與了打劫。能拿走的統統拿走，拿不動得用車或者牲口拉，實在拿不走就任意破壞。
那群沒人性的英法聯軍選擇最貴重的東西搶劫，土匪掠奪剩余的精華，小民則撿拾委棄於道途的零碎，甚至守園太監也有趁火打劫者。
易得的值錢物品很快被搜羅幹凈了，有人又把希望寄托在散落、埋沒於塵土中的細碎寶物上，他們操起掃帚和簸箕，在園中道路上飛沙揚塵，守園的太監官兵將他們稱為“篩土賊”。
時有諺曰：“篩土，篩土，壹輩子不受苦”。1900年八國聯軍侵占北京，西郊諸園再遭劫掠。這壹次，清政府對圓明園已完全失去了控制，趁火打劫的人已不再滿足於搶劫洋人劫余的財富。
他們把園內火劫之余的零星分散的建築、木橋的柱子、樁子鋸斷，用大繩拉倒，園內大小樹木也被濫伐殆盡。當時清河鎮上木材堆積如山，交易繁忙。
而園內則炭廠林立，樹枝、樹根全被燒成木炭。民國初期走馬燈壹樣更叠的軍閥，都把圓明園作為取之不盡的建築材料場。
溥儀時期的檔案留下了不少無奈的記錄：“軍人押車每日10余大車拉運園中太湖石。”實際上，拆賣的情況遠比檔案中記載的嚴重得多。
徐世昌拆走圓明園屬鳴春園與鏡春園的木材，王懷 慶拆毀園中安佑宮大墻及西洋樓石料。從此，圓明園廢墟凡能作建築材料的東西。
從地面的方磚、屋瓦、墻磚、石條，及地下的木釘、木樁、銅管道等全被搜羅幹凈，斷斷續續拉了20多年。至此，圓明園建築、林木、磚石皆已蕩然無存。
宣統末年，當地旗人已在園內的宮殿舊址上築屋，昔日的皇家園林麥壟相望。1940年以後的日寇占領時期，北京糧食緊張，於是獎勵開荒。
從這時起，農戶陸續入園平山填湖，開田種稻。圓明園這處在清初盛世歷經150余年苦心經營的湖山之勝，遂面目全非。
百度百科-圓明園的毀滅