劉徹的父親漢景帝六七與皇後壹直都沒有生兒子因此太子的位置也壹直都空著，這就引來了後宮有兒子的妃子們的想法，每個人都想讓自己的兒子當太子因此為了彰顯自己兒子的不同，有天子之氣是最好的辦法於是紛紛開始編起了自己的故事。劉徹的母親王美人也不例外她在懷孕的時候對漢景帝劉啟說夢到太陽飛到自己的肚子裏，身為天子的劉啟自然懂她的意思於是就說這是個顯貴的征兆那以後就叫他劉彘把，也就是劉小豬。
在1996年的電視劇《漢武帝》中有介紹說是由於劉邦托夢給劉啟，讓他好生照顧這個孩子將來會是成為韓佳盛主，而?彘?是豬，豬諧音?主?因此就被叫為劉彘。在2004年上映的電視劇《漢武大帝》中介紹說劉徹小的時候長得最像劉啟，尤其是他的鼻子還像漢高祖劉邦，劉邦就非常喜歡朱因此取名叫?彘兒?，總之這個名字是劉啟取的但是也和劉邦有關系。
在古代還有壹種說法就是給孩子取賤名好養活，也顯示對孩子的喜愛，在現在偏遠的山村也依然有給小孩取賤名的習俗，當然這個賤名也只是小名而已大名還是很正常的。劉徹從小天資聰穎深受劉啟喜愛於是在他七歲的時候將名字改為劉徹，有通徹光明的意思，事實上劉徹也沒有辜負大家的期望君臨天下征戰壹方，成為千古流傳的人物。