形存則神存屬於古代樸素唯物主義。形存則神存出於範縝撰寫的《神滅論》，堅持了物質第壹性的原則，系統地闡述了無神論的思想，指出人的神（精神）和形（形體）是互相結合的統壹體。
古代樸素唯物主義是唯物主義三個階段的最初形態。按照恩格斯的說法，樸素唯物主義有以下基本特征：試圖在某些具體的有形物體中或某些特殊的東西中，尋找具有無限多樣性的自然現象的統壹。樸素唯物主義肯定世界的物質本原性和統壹性，由於認識水平的限制，它總是把某種或具體的物質形態看作是世界的物質本原的物質基礎。
樸素唯物主義的思想雖然在實質上是正確的，它是唯物主義哲學發展史上三個主要階段中的第壹個階段，在歷史上起著壹定的進步作用，對唯物主義後來的發展有重大影響，但是由於受到歷史的，階級的局限性和科學知識水平的限制，它還是帶有感性的，直觀性質，還缺乏科學的論證，而在說明社會歷史現象時還是唯心主義的。因此它在後來就抵擋不住唯心主義和形而上學的思辨進攻。只有辯證唯物主義才能徹底克服其缺陷，以實踐檢驗真理，從而給唯心主義和形而上學致命打擊。