歷代達官顯貴和文人墨客至此甚多。
明崇禎禮部尚書董其昌，前往滇巡視，路過沅陵時，患了眼疾，得寺內僧人施治，很快痊愈，於是就為龍興講寺寫下“眼前佛國”匾額相贈，高掛於大殿正面。
大學者王守仁自龍場謫歸經過沅陵，特地接受辰州學子之邀，在寺內講授《致良知》壹個月，並在寺內留下提壁詩壹首：“杖藜壹過虎溪頭，何處僧房問慧休。雲起峰間沈閣影，林疏地低見江流。煙花日暖猶含雨，鷗鷺春閑自滿州。好景同遊不同賞，詩篇還為故人留。”1937年10月，講寺主持妙空長老約南嶽名師到寺中講經，轟動沅陵。此次講經後，成立了沅陵佛教會、沅陵佛教居士林、沅陵佛教四眾教義研究所和沅陵佛教陽明小學等四個組織。而王陽明講學的地方，後由其學生築虎溪精舍，後又改為虎溪書院。