故事梗概：
海王有壹美麗而善良的女兒小人魚。小人魚愛上王子，為了追求愛情幸福，不惜忍受巨大痛苦，脫去魚形，換來人形 。但王子最後卻和人間的女子結了婚 。巫婆告訴小人魚，只要殺死王子，但她選擇投入海中，化為泡沫。
擴展資料：
該作講述海公主小人魚為了追求到壹個人的高潔的不死的靈魂，放棄了海底自由自在的生活和300年長壽的生命，把美妙的歌喉丟棄在惡毒的巫婆手裏，忍受住把魚尾變成人腿後所帶來的巨大痛苦，用她的愛、她的心和她年輕的生命，去追求那永生而崇高的人的靈魂，並通過“善良的工作”去分享人的壹切永恒的幸福。
作家謳歌了小人魚對愛情、靈魂、理想的追求，表現了她的善良純潔的品格、堅強的毅力和犧牲精神。
作品賞析：
學者對《海的女兒》中小人魚追求愛情的執著精神評價很高，認為“（讀者）從她犧牲自我的行為方式，從倫理學的角度敬佩她對愛的奉獻”。”實際上，從愛情倫理的角度看，小人魚追求愛情的做法並不值得過分褒揚。小人魚在獲悉擁有人類愛情便可“靈魂不朽”後，便對人類世界充滿了向往。
盡管老祖母反復提醒她“比起上面的人類來，我們在這兒的生活要幸福和美好得多”，”告誡她不要作不切實際的幻想，巫婆也警告她追求人類愛情是壹種危險行為，但小人魚無法冷靜思考別人的建議，依然對人類的愛情癡迷不悟。
這裏的老祖母和巫婆系小人魚海底同類或長輩，她們擁有豐富的生活經驗和人生智慧，壹再提醒小人魚要珍惜海底幸福生活，以免將來落得悲慘的人生結局，然而小人魚對這些勸誡置若惘聞。由此可見，小人魚壹味按照自己的主觀願望行事，是她陷於絕望痛苦命運的根源。小人魚的人生悲劇也可以視為性格悲劇。
藝術特色：
安徒生用藝術筆觸成就了人魚公主典範性的愛情悲劇，它浪漫，它精致，它優雅，它美麗。
“安徒生童話特有的藝術魅力也就在這優雅與高貴之中顯現出來：極盡淒婉動人之措寫，但絕不呼天搶地，而是內斂地、沈穩地，甚至帶著壹抹淡淡的憂郁的微笑，卻把壹份精致的憂傷悄悄地不絕如縷地纏繞在讀者的心上。這是壹種安徒生式的藝術趣味，堪稱經典”。
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