功成名就之後國內拍攝了不少好片子：《狹路英豪》、《蘭陵王》、《陽光燦爛的日子》。顧長衛從壹個愛好畫畫的孩子到今天取得巨大成就，與刻苦努力分不開，更難得的是他擁有壹顆平常心，這使他不斷追求攝影藝術更高成就。 2005年，顧長衛的導演處女作《孔雀》獲得柏林電影節銀熊獎。 2007年，他的第二部導演作品《立春》為他的妻子、女主角蔣雯麗贏得了羅馬電影節影後的桂冠。
顧長衛影片攝影創作作品及國內、外獲獎年表： 《結婚》：北京電影學院青年電影制片廠1983年出品(聯合攝影)。 《海灘》：西安電影制片廠 1984年出品(與人合作)。 《大明星》：深圳影業公司 1985年出品。 《神鞭》：西安電影制片廠 1986年出品。
顧長衛說，他對電影描寫的那個時期國內的變化印象特別深刻。當時他在美國擔任3部好萊塢電影的攝影，偶爾回國還是敏感地發現了中國的變化，“其實我們都身處其中”。他將這差不多10年濃縮在《立春》中，“人要生存，就要妥協。人要過得更好，就和自己最初的理想會有很大不同”。《孔雀》還是兩年前的電影，顧長衛也有差不多兩年沒拍電影。他說，拍《孔雀》時積累的經驗忘得差不多，總覺得自己是新手，有些緊張和興奮，也有些沒底。“之所以有熱情去做壹個片子，是因為想把很多生活的經歷和感受告訴別人”。 比《孔雀》更復雜 提起顧長衛的電影，總是要比較《孔雀》與《立春》。顧長衛說，《立春》比《孔雀》更完整、復雜，野心更大。他想通過《立春》塑造“平民”，塑造出壹個時代的群像，講普通人的生命、情感。“誰都不願意重復自己。《立春》肯定不會像《孔雀》那麽悶，它更悲喜交集，應該有更多的觀眾愛它。包括我自己”。 立春劇照
王彩玲與時代作對《孔雀》寫的是壹家人，以家庭看社會：姐姐是殉道士式的，哥哥是功利的，弟弟是消極的，他們更像是代表3種不同的生活態度。《立春》寫了6個人，有脫離實際的藝術青年，也有在生活的庸常和瑣碎中自得其樂的人，他們都是為了理想而奮鬥的人。某種意義上，《立春》裏的人面對的困境比《孔雀》更復雜。“姐姐所面臨的時代是壹個禁錮的時代，它禁錮著所有人；王彩玲的時代，是看上去每個人都有了自由，每個人都有機會，其實更為復雜。姐姐的悲劇在於時代在和她作對，而王彩玲的悲劇在於她和時代作對。” 蔣雯麗為了出演王彩玲，增肥30斤，戴上了齙牙，還點上黑斑和痘印。化完妝，她哪兒也不敢去。顧長衛說，在他心裏，王彩玲很美，那種對理想不懈的追求令他折服，“對王彩玲來說，她的樣子長成這樣非常不幸，但不可笑。那些長得漂亮的姑娘，是非常幸運的，她們有更多機會去實現夢想，但是王彩玲沒有。對她來說，理想和現實的差距更大。” 在《立春》的結尾，顧長衛特意拍攝了這樣壹段戲：王彩玲終於以中央歌劇院首席女高音的身份在豪華的舞臺上高歌《為藝術為愛情》。這是王彩玲們的幻想，導演用膠片將它變為具體可見的壹幕，它是顧長衛和李檣給那些為理想向前奮鬥的人的安慰。相比《孔雀》，《立春》的年代推後了20年，截取的1988年至1998年這十年光景正是東西方思想交匯、經濟高速發展的年代，顧長衛表示，之所以在包頭選景，是因為這裏的城市建設有很多特點，不但有很市井的老城區，還有二次工業時期很輝煌的建築，同時像北京的國貿、王府井這類型的商業街這裏也有，是壹個很豐富的城市，也很容易體現片中所要傳達的理想與現實碰撞的主旨。印在劇組人員衣服上的話，“立春壹過，城市裏還沒有什麽春天的跡象，但風真的就不壹樣了。”是最能體現影片主旨的話。“我記得爸爸走的時候，離立春不遠了。”《孔雀》裏的最後壹句，為《立春》的到來埋下伏筆。急劇變化的時代，堅持理想的人們，顧長衛的關註冷靜而悲憫。春天來了，人們卻在現實面前低下理想的頭，可顧長衛說，“離理想越來越遠，這不是悲劇。”