吳歌大多為情歌，所以吳歌被稱為艷詞。
吳地的民歌民謠，總稱為“吳歌”，它是吳文化的重要組成部分。吳歌發源於江蘇省東南部，是具有濃厚的民族和地域特色的民間文學藝術，距今已有三千二百多年歷史。
吳歌包括“歌”和“謠”兩部分，大部分是情歌，從內容來看，它既包括情歌，又包括勞動歌、時政歌等；按音樂形式進行區分，吳歌有命嘯、吳聲等六類音樂。
分類
吳歌起源於勞動，這與蘇南水鄉稻作文化和舟楫文化是密不可分的。依據其內容，可將吳歌分為十大類：
壹、引歌，即起頭山歌。
二、盤歌，又稱“問答山歌”，兩人或多人對唱。
三、勞動歌，包括農事歌搖船歌、工匠歌。
四、時政歌，勞動人民用山歌形式對時政進行評說。
五、儀式歌，包括民俗節慶、婚喪壽事等。
六、情歌，俗稱“私情山歌”。
七、生活歌，以日常生活為題材自編自唱或對唱。
八、歷史傳說歌，大多是以歷史名人為題材的歌。
九、兒歌，有搖籃曲、遊戲歌繞口令等。
十、長篇敘事吳歌，如《五姑娘》《孟姜女》等。