為什麽國家又稱為“社稷”？
在古書典籍中常可見到“社稷”又代指國家，如《禮記?檀弓下》：“能執幹戈以衛社稷，雖欲勿殤也，不亦可乎？”及《三國演義?第二回》：“陛下今不自省，社稷立見崩摧矣！”那麽，為什麽國家又稱為“社稷”呢？
在古代，“社”本指土神，如《孝經?援神契》︰“社者，五土之總神。”及《左傳?昭公二十九年》︰“後土為社。”後土就是土神。古人認為稷是百谷之長，所以“稷”本指谷神，如明朝梅膺祚《字匯?禾部》：“稷，谷神。”因此，“社稷”原意是土神和谷神的意思。如《書經?太甲上》：“社稷宗廟，罔不只肅。”
在《白虎通?社稷》記載︰“人非土不立，非谷不食。”沒有土地、糧食，人民就無法生存，所以土地和莊稼是人民賴以生存的根本，也是壹個國家的立國基石。中國自古便以農立國，可見農業對國家的重要性，因此歷代的君王都很重視對土地神及谷神的祭祀。
所以，古代的君王為祈求國土平安，五谷豐登，每年都要舉行祭祀社稷大典，因此久而久之，社稷就成了國家的象征，漸漸被人們用來代稱國家了。