那是清朝光緒末年，陽江上洋南石鄉（現為陽西縣上洋鎮南山海、石門、白沙、南山嶺、河北壹帶）壹帶的漁民出海打魚，常遭到外來海霸的侵害，強令每船每月要繳交壹擔谷作為保護費，否則砸船繳網打人，甚至將婦女擄走作人質，要其家人拿錢贖人，當地漁民深受其害。後來，徐定光（本地人）和洪勝（祖籍湛江麻章，父親到陽江做生意，本人在陽江出生長大）分別考取了南石鄉雙魚嶺炮臺正副臺長。徐、洪二人就任後即召集村民開會，壹致決定將24門護村炮抽調出壹半，放到出海作業的漁船上抵抗海霸，以保證出海漁民的安全。
壹日，海霸又來進犯，遭到徐、洪領導的100多名南石鄉漁民的迎頭痛擊，被打得焦頭爛額，丟盔棄甲，其中還有20多人被生擒。這次海戰，南石鄉人民勝利了，但洪勝在激戰中被敵人用槍刺中，流血不止，以身殉職，村民為此悲痛萬分。
洪勝父親因思鄉早已攜妻小回湛江老家做生意。洪勝犧牲後，南石鄉即派人通知其家人。時值盛夏，到了第6天，壹路兼程趕到的父母及鄉親們，看到英雄的屍體已經腐爛。洪母見到兒子的慘狀，更是悲天搶地哭倒在地。當地村民從洪母的口中得知洪勝的乳名叫大樹，為了表示對英雄的紀念，人們便將安葬洪勝的“雙魚島”改稱為“大樹島”，並在山腳下海灘邊建了壹座廟，取名“洪勝廟”。每逢英雄的生辰死忌，南石鄉人民都要上香拜祭，以為紀念。
洪勝犧牲後，徐定光更加奮不顧身地率領村民抗擊海霸，並取得了勝利，南石鄉人民從此過上了平安的日子。