李白有詩雲：“蘭陵美酒郁金香，玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是他鄉。”那麽今天我們就來探究壹下李白筆下的蘭陵美酒，到底是郁金還是郁金香釀制的?
依據史料的記載，蘭陵美酒最早釀制於商朝，古蔔辭含有郁鬯酒。《周禮註疏》“鬯人所掌者，是秬米為酒，不和郁者。若祭宗廟及灌客人，則鬯人以鬯酒入郁人，郁人得之，築郁金草煮之，以和鬯酒，則此謂郁鬯也。”有關蘭陵美酒的釀制，農學家賈思勰還在其著作《齊民要術》中進行了詳細的記述，實際步驟有整米、清洗，煮米、涼飯糖化，下缸加酒、封缸存儲、起酒等。
雖然“蘭陵美酒郁金香”，但“郁金”與“郁金香”則是兩種不同的概念。那麽蘭陵美酒的原料到底是郁金還是郁金香呢?最先，郁金是指姜科、姜黃屬植物，名叫溫郁金，是壹種中藥材。而郁金香則是指百合科、郁金香屬植物，是壹種觀賞花。其次，“郁金”屬於當地植物，而“郁金香”壹詞卻最早見於唐朝陳藏器所著的《本草拾遺》中“郁金香生大秦國，二月、三月有花，狀如紅蘭，四月、五月采花，即香也。”
加上，明代科學家李時珍曾在《本草綱目》中那樣誇贊蘭陵美酒“芳香遠達，色復金黃，飲之至醉，不頭疼，不口幹”。所以可以確定的是，蘭陵美酒要用中藥材“郁金”釀制出來的，其味道特別香醇。而且由於要用“郁金”釀制出來的，酒展現金黃色，因此李白稱其為“琥珀光”。無怪乎，蘭陵美酒在唐代變成了皇宮專用酒，並讓天香國色的楊玉環並對十分偏愛，甚至宋朝著名書畫家米芾還留出“陽羨春茶瑤草碧，蘭陵美酒郁金香”的春聯。