後人乘涼的前面壹句是：前人栽樹。這句話可用來形容前人的恩惠或形容生態環境保護的重要性。
出處：
前人栽樹，後人乘涼這句話出自明·胡文煥的《群音類選·清腔類·桂枝香》。
原文：那曉得三綱五常，只知道七青八黃，圓鴨蛋裏掉槳，竹竿空長，肚裏無糧，前人栽樹，後人乘涼。
譯文：哪曉得三綱五常，只知道路七青八黃，圓鴨蛋裏掉槳，竹竿空長，肚子裏沒有糧食，前幾輩人栽種的樹，用於後代子孫乘涼。
解釋：
前輩栽的樹，要過幾輩後才能長大成蔭，後人才能乘涼，說明樹木成長需要較長的時間。也表示進行的工作，可能要在以後較長時間後才能體現出效益和價值。
同時也說明生態環境保護的長期性和艱巨性，我們只有保護好環境，才能為我們的子孫後代留下壹片生存之地。我們發展經濟不能以犧牲環境為代價，可持續發展才是硬道理。