西湖自古以來便流傳著許多民間傳說，比較著名的有《白蛇傳》、《梁山伯與祝英臺》、《蘇小小》、《東坡肉》、《蔥包檜兒》等。
1、《白蛇傳》
傳說南宋紹興年間，有壹千年修煉的蛇妖化作美麗女子叫白素貞，及其侍女青青（也稱小青、青魚、青蛇）在杭州西湖遇藥店之王主管許宣（或名許仙）邂逅相遇，同舟避雨，壹見鐘情。
白蛇逐生欲念，欲與書生纏綿，乃嫁與他。遂結為夫妻。婚後，經歷諸多是非，白娘子屢現怪異，許不能堪。
鎮江金山寺高僧法海贈許壹缽盂，令罩其妻。白、青被子罩後，顯露原形，乃千年成道白蛇、青魚。法海遂攜缽盂，置雷寺峰前，令人於其上砌成七級寶塔，名曰雷峰，永鎮白、青於塔中。
2、《梁山伯與祝英臺》
越州上虞縣有壹女子祝英臺，喜歡吟讀詩書，壹心想出外求學，但是當時的女子不能在外拋頭露面，於是就和丫頭銀心喬裝成男子，前往越州城讀書。
二人在半途遇見了也要前往越州念書的鄞縣書生梁山伯及書僮士久，梁山伯和祝英臺二人壹見如故，遂結伴同行，前往越州。
在越州三年期間，梁山伯和祝英臺形影不離，白天壹同讀書、晚上同床***枕，祝英臺內心暗暗地愛慕梁山伯，但梁山伯個性憨直，始終不知道祝英臺是個女的，更不知道她的心意。
有壹次清明節放假、二人去鏡湖遊玩的時候，祝英臺借景物屢次向梁山伯暗示，可是梁山伯完全無法明白，甚至取笑祝英臺把自己比喻成女子，最後祝英臺只得直接地向梁山伯表示，梁山伯才恍然大悟。
可是這件事全被在壹旁偷看的馬文才得知，馬文才也知道祝英臺原來是個女的了。
後來家人寫信催祝英臺回家，臨走前，祝英臺留壹封信告訴梁山伯「二八、三七、四六定」，意思是要梁山伯十天後去祝府提親，但是梁山伯卻以為是三個十天加在壹起，所以壹個月後才去提親。
等到梁山伯歡歡喜喜趕到祝家時，才知道馬文才已經搶先壹步提親、並且下了聘禮，梁山伯只得心碎地離開，祝英臺沿路相送、難舍難分。
梁山伯回家後，相思病重，寫信向祝英臺要壹些找不到、拿不到的藥方，表示病情絕望了，同時希望祝英臺能前來探望壹番，祝英臺則回信告訴梁山伯，今生無緣，只希望二人死後可以壹起安葬在南山。
後來梁山伯病逝，祝英臺假意應允馬家婚事，但是要求迎親隊伍必須從南山經過，並且讓她下轎祭拜梁山伯。
當祝英臺下轎拜墓，壹時之間風雨大作、陰風慘慘，梁山伯的墳墓竟然裂開，祝英臺見狀，奮不顧身地跳進去，墳墓馬上又合起來，不久，便從墳墓裏飛出壹對形影相隨的蝴蝶。
3、《蘇小小》
蘇小小自小能書善詩，文才橫溢，但不幸幼年時父母雙亡，寄住在錢塘西泠橋畔的姨母家。她雖身為歌妓，卻很知自愛，不隨波逐流。
蘇小小十分喜愛西湖山水，自制了壹輛油壁車，遍遊湖畔山間。壹日，沿湖堤而行，邂逅少年阮郁，壹見鐘情，結成良緣。
但不久阮郁在京做官之父派人來催歸。阮郁別後毫無音訊。蘇小小情意難忘，時時思念。
蘇小小同情書生鮑仁的貧困遭遇，慷慨解囊，資助他上京赴試。後蘇小小受人陷害入獄，身染重病，臨終前，姬向身邊侍候的人囑咐道：“我別無所求，只願死後埋骨西泠”。
應試登第的鮑仁後來遵照蘇小小“埋骨西泠”的遺願，就出資在西泠橋畔擇地造墓，墓前立壹石碑，上題“錢塘蘇小小之墓”。
4、《東坡肉》
宋神宗熙寧十年（1077年）四月，蘇軾赴任徐州知州。七月七日，黃河在澶州曹村埽壹帶決口，至八月二十壹日洪水圍困徐州，水位竟高達二丈八尺。
蘇軾以身卒之，親荷畚插，率領禁軍武衛營，和全城百姓抗洪築堤保城。經過七十多個晝夜的艱苦奮戰，終於保住了徐州城。
全城百姓無不歡欣鼓舞，他們為感謝這位領導有方，與徐州人民同呼吸、***存亡的好知州，紛紛殺豬宰羊，擔酒攜菜上府慰勞。
蘇軾推辭不掉，收下後親自指點家人制成紅燒肉，又回贈給參加抗洪的百姓。百姓食後，都覺得此肉肥而不膩、酥香味美，壹致稱他為“回贈肉”。
此後，“回贈肉”就在徐州壹帶流傳，並成徐州傳統名菜。
5、《蔥包檜兒》
公元1142年，民族英雄嶽飛以"莫須有"的罪名被害於監安大理寺，杭州百姓十分痛恨秦檜夫婦。
相傳有壹天，杭州有壹家賣油炸食品的店主王二店主，捏了兩個人形的面塊比作秦檜夫婦，將他們撳到壹塊，用棒壹壓，投入油鍋裏炸，嘴裏還念道："油炸檜"吃。這就是油條的來歷。
後來在此基礎上發展為杭州風味小吃――蔥包檜。烹調時，選用上白粉制成春卷皮（或叫薄餅）再裹上油條、蔥段，在平底鍋上反復壓扁，直至烘烤到金黃色，再抹上辣醬或甜醬即成。
油炸檜店的王二有時炸多了，壹下子賣不出去，而油炸檜(油條)冷了以後又軟又韌，味道不佳，更無人買。
他對秦檜夫婦的心頭之恨，還憤憤難平，就將冷油炸檜在熱鍋壹烤，把烤熟的油炸檜同蔥段卷入拌著甜面醬的春餅裏，再用鐵板壓烤，烤到表皮呈金黃色，油炸檜“吱吱”發叫，王二方才解恨。
烤完後王二拿起來壹吃，覺蔥香可口，便取名叫“蔥包檜兒”，壹直流傳至今。得知這樣小吃的名字後，壹時，市民爭相購買，恨不得壹口吞下“油炸燴兒”。
這壹方式很快被各地仿效。“油炸燴兒”也因此而流傳全國各地，成為著名的早點食品。
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