世有伯樂，然後有千裏馬。千裏馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，辱於奴隸之手，駢死於槽櫪之間，不以千裏稱也。
馬之千裏者，壹食或盡粟壹石。食馬者，不知其能千裏而食也。是馬也，雖有千裏之能，食不飽，力不足，才美不外見，且欲與常馬等不可得，安求其能千裏也。
策之不以其道，食之不能盡其材，鳴之而不能通其意，執策而臨之，曰：“天下無馬。”嗚呼！其真無馬耶？其真不知馬也！
譯文：
世間有了伯樂，然後才有千裏馬。千裏馬經常有，可是伯樂不會經常有。所以即使有出名的馬，也只是辱沒在仆役的馬夫的手裏，和普通的馬壹起死在馬廄的裏面，不因為日行千裏而出名。
日行千裏的馬，吃壹頓有時吃完糧食壹石。餵馬的人不知道它能夠日行千裏，而沒有餵養。所以這樣的馬，雖然有日行千裏的才能，但是吃不飽，力氣不足，才能和優點不能從外面表現。尚且想要和普通的馬壹樣都做不到，怎麽能要求它能夠日行千裏呢？
策之不以其方法，餵養它不能夠充分發揮它的才能，千裏馬嘶鳴，卻不能懂得它的意思，只是握著馬鞭站到它的跟前，說：“天下沒有千裏馬！”唉，難道是真的沒有千裏馬嗎？恐怕是真的不認識千裏馬啊！