唐末,籓鎮之禍,宦官之亂,黃巢起義,朋黨之爭令光輝燦爛的唐帝國終告崩潰。起而代之的是中國繼春秋戰國,三國,南北朝的另壹次大分裂時期。自唐末朱全忠篡唐自立，改國號為梁，建都於開封。朱梁以後，繼起的朝代，分別是唐、晉、漢、周，與梁合稱為五代。除五代外，當時中國南方境內還有許多其它的割據勢力，即吳、楚、閩、吳越、前蜀、後蜀、南漢、南唐、荊南、北漢等十個王朝，統稱為十國。史稱五代十國,但實際的國卻不止十個。
五代的第壹個朝代是由朱全忠篡唐而建的朱梁王朝,改進了唐朝的壹些政弊,後梁被世仇李存勖的後唐所滅。
後唐有比較開明的皇帝唐明宗李嗣源實施了不少利國利民的政策,使社會出現小康的局面,但他的後繼者榷被他的女婿石敬瑭以燕雲十六州為代價向北方的契丹人借兵所滅。
石敬瑭認比他年紀小的契丹帝為父,被契丹帝冊封為大晉皇帝,定都開封。但源源不絕的財富榷流入契丹人的國庫,以至石敬瑭的養子石重貴不甘如此,在大臣景延廣的建議下以向契丹稱"孫"不稱臣的借口,企圖改變對契丹的依付關系,但契丹人用揮兵南下滅後晉,虜石重貴來作為答案,並在開封建立大遼,耶律德光自立為帝。
後晉滅,但遼政權無力在中原立足,撤回北方,立李從益為中原之主,太原劉知遠殺死李從益,奪取中原,自立為帝,建立大漢帝國。
他的兒子劉承佑因殺大將郭威不成榷被郭威所代為大周,郭威和他的養子郭榮後周是五代中的明君,在他們的經營下,後周漸強,並逐步統壹中國,但郭榮的繼承者是七歲的小孩,無力掌管天下,終大將趙匡胤在陳橋被手下黃袍加身,代周立宋。後來宋王朝在趙匡胤的經營下,終統壹中國,結束五代時的大分裂。
區分
國別
建都
開國帝王
原官爵
興亡
年數
亡於
五
代
後梁帝國
開封
朱溫(全忠)
梁王.宣武節度使
907-923
17
後唐
後唐帝國
洛陽
李存勖
晉王.河東節度使
923-936
14
後晉
後唐明宗
後晉帝國
開封
石敬瑭
河東節度使
936-946
11
遼
後漢帝國
開封
劉知遠
北平王.河東節度使
947-979
33
宋
後周帝國
開封
郭威
鄴都留守
951-960
10
宋
後周世宗
十壹國
岐王國
鳳翔府
李茂貞
歧王,鳳翔節度使
907-924
18
後唐
南楚王國
長沙府
馬殷
楚王.武安節度使
907-951
45
南唐
吳越王國
杭州
錢镠
吳越王.鎮海節度使
907-978
72
宋
前蜀帝國
成都
王建
蜀王.西川節度使
907-925
19
後唐
南吳王國
江都府
楊渭
吳王.淮南節度使
910-937
28
南唐
桀燕帝國
幽州
劉守光
燕王.盧龍節度使
911-913
3
後唐
南漢帝國
興王府
劉巖
南海王.清海節度使
917-971
55
宋
南平帝國
江陵府
高季興
南平王,荊南節度使
924-963
40
宋
閩帝國
長樂府
王延鈞
閩王,威武節度使
933-945
13
後唐
後蜀帝國
成都府
孟知祥
蜀王.西川節度使
934-965
32
宋
南唐帝國
江寧府
李升
齊王.鎮海節度使
937-975
39
宋
後主 李煜
功臣，名人，後妃
後蜀孟昶妃 - 花蕊夫人