舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裏奚舉於市。
故天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。
人恒過， 然後能改；困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。然後知生於 憂患而死於安樂也。”
譯文
舜從農耕的田野中被選拔出來的，傅說從泥水匠中被舉薦，膠鬲從魚鹽販的人群中被啟用，管夷吾從獄官手裏釋放並錄用，孫叔敖從隱居的海邊被啟用，百裏奚在奴隸市場中被贖回並重用。
所以上天要把重大的責任交給這個人（身上），就壹定要先使他內心痛苦，使他身體勞累，使他受饑挨餓，以致體膚消瘦，使他深受到貧困之苦，使他做事顛倒錯亂，用這些方法來使他的性情堅韌，增加他所不具備的能力。
人常常會犯錯誤，這樣以後，（會從中受到教訓）才能改正；內心受到困惑，思慮阻塞，這樣才會奮起；（人的喜怒哀樂）表現在臉色上，吟詠感嘆之氣發於聲音，然後才能被人們了解。在國內沒有堅守法度的大臣和足以輔佐君王的賢士，在國外如果沒有與之相匹敵的國家和外患的憂懼，（這樣的）國家往往會走向滅亡。
這樣以後（就可以）知道，憂慮禍患能使人（或國家）而生存發展，安逸享樂會使人（或國家）走向滅亡（的道理）。