自公元前738年（周平王三十三年）晉昭侯遇弒以後，晉國就處於曲沃代翼的內亂之中。公元前724年（周平王四十七年），晉孝侯被曲沃莊伯弒殺於晉國都城翼，晉國人趕走曲沃莊伯，立孝侯之弟郤繼位。但曲沃莊伯野心不死，於公元前718年（周桓王二年）聯合鄭國、邢國伐翼，周桓王也派兵支援曲沃，郤逃到隨地。不久後曲沃莊伯與周天子反目，桓王命虢公伐曲沃，並且立郤之子光為晉國國君，是為晉哀侯。
翌年，晉國屬民懷姓九宗的五正（總長）頃父之子嘉父迎郤於隨，並把他接到鄂地（今山西鄉寧）居住，因此晉國人稱他為 鄂侯 ，無謚號，下落亦不明。
《史記》的記載有所不同，稱晉鄂侯為晉孝侯之子，他於公元前718年去世，曲沃莊伯知道鄂侯死訊後興兵伐翼，周平王（實為桓王）派虢公率兵伐曲沃莊伯，莊伯退回曲沃。晉人***立鄂侯之子光，是為晉哀侯。
史書記載《史記·卷三十九·晉世家第九》：
孝侯十五年，曲沃莊伯弒其君晉孝侯於翼。晉人攻曲沃莊伯，莊伯復入曲沃。晉人復立孝侯子郤為君，是為鄂侯。
鄂侯二年，魯隱公初立。
鄂侯六年卒。曲沃莊伯聞晉鄂侯卒，乃興兵伐晉。周平王使虢公將兵伐曲沃莊伯，莊伯走保曲沃。晉人***立鄂侯子光，是為哀侯。