唐代詩人賈島，字閬仙(壹作浪仙)，年輕時因考試不中，曾出家當過和尚，法名無本。後來又還俗應試，到底沒有考進“進士”，只做過“長江主簿”等小官，醫生窮愁潦倒。他的詩風格清麗，非常註重鍛字煉句。
《隋唐嘉話》、《唐詩紀事》和《苕溪漁隱從話》都載有他的這樣壹則故事:
賈島因赴考到京(長安)。壹天，騎著驢，壹邊走，壹邊吟詩，忽然得了兩句道:
“鳥宿池邊樹，僧推月下門。”
賈島自己覺得這兩句還不錯。可是，又覺得下句“推”字不夠好:既是月下的夜裏，門早該關上，恐怕推不開了，不如改為“僧敲月下門”。心裏這麽琢磨著，嘴裏也就反復地念著:“僧推……”、“僧敲……”，他的右手也不知不覺地隨著表演起來:壹會兒伸手壹推，壹會兒舉手作敲的姿勢。這時，著名的大作家、“京兆尹”兼“吏部侍郎”韓愈恰巧從這兒經過，隨從儀仗，前呼後擁地過來了。按當時規矩，大官經過，行人必須遠遠回避讓路，否則就要犯罪。賈島這時正迷在他的那句詩裏，竟沒有發覺，等到近身，回避也來不及了，當即被差役們扭住，帶到韓愈馬前。韓愈問明原委，不但沒有責備賈島，還很稱贊他認真的創作態度。對於“推”、“敲”兩字，韓愈沈吟了壹下，說:“還是‘敲'字好。”
兩人於是並騎而行，談了壹些關於詩文寫作的問題。從此成了朋友。
成語“推敲”的出典，就是由於這個故事。後來，形容反復地研究措詞、斟酌字句，就叫“推敲”。
上述賈島的詩句，見《題李凝幽居》，是壹首五律,全詩如下:
閑居少鄰並，草徑入荒原。
鳥宿池邊樹，僧敲月下門。
過橋分野色，移石動雲根。
暫去還來此，幽期不負言。