十年生死兩茫茫！不思量，自難忘。千裏孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。 這首感情深摯的悼亡詞，作於宋神宗熙寧八年（1075），時年蘇軾四十歲，剛任密州（今山東諸城）知州不久。序雲：“乙卯正月二十日記夢。”乙卯即熙寧八年。題為記夢，實際是通過記夢來抒寫對亡妻真摯的愛情和深沈的思念。詩人十九歲娶王弗為妻，二人恩愛和睦，感情篤厚。王弗隨蘇軾官居京師，不幸於宋英宗治平二年（1065）五月亡故，先葬於汴京西郊，次年歸葬故裏四川眉州東北之彭山縣安鎮鄉。詩人與朝中權貴不和，外任多年，悒郁不得誌，夜中夢見亡妻，淒楚哀惋，於是寫下這篇著名的悼亡詞。全詞感情深摯，充滿壹種淒婉哀傷的調子。
詞的上闋寫自己對亡妻的無限懷念和人世滄桑的悲戚。起句“十年生死兩茫茫”，顯示了他對亡妻的思念之深，展現在讀者面前的便是壹種沈甸甸的哀情，為全詞定下了主調，淒哀至極，也點出夫妻死別的時間——十年。王弗病故至蘇軾作此詞時恰為十年。十年，在短促的人生中，是壹段漫長的途程。然而，歲月的流逝，生活的變遷，都沒有沖淡詩人對亡妻的壹片深情，他不僅無時無刻不在思念著她，而且思念之情，歷時愈久而愈深、愈濃。懷想至切，卻生死相隔，不得壹見。“茫茫”二字，傳達出壹種莫可名狀的空寂淒清之感。值得註意的是“茫茫”前著壹“兩”字。“兩茫茫”，就不只是講詩人這壹面的心情和感受，也同時包含了九泉之下的妻子在內。生者和死者，壹樣情思，壹樣哀緒。這裏將無知作有知寫，雖系虛空懸想，卻更見得夫妻二人生前相知相愛之深，死後刻骨相思之切，以及相思而不得相見之痛。“不思量”，寫生者對死者的思念。“不”初看自相矛盾，仔細領會，卻是詩人的更深壹層的情懷。說不思量，即是思量。因為這種思念，既是壹種有意識的每時每刻的思念，也是壹種難以中斷的無意識的思念，可謂“此情無計可消除”（李清照《壹剪梅》）所以是“自難忘”。這壹敘述的跌宕，作者用最平常的語言，作了最真實動人的描繪，更顯出思妻之情的深沈。“千裏孤墳，無處話淒涼”，是指王弗死後，遷葬於四川眉山（蘇軾的家鄉），而此時蘇軾則在密州任所，不止千裏之隔。死者在千裏之外，沒有詩人相伴身邊，想見得她壹人獨臥泉下，該是何等的孤寂淒清。如果說“十年生死”是時間的隔絕，那麽“千裏孤墳”則是空間的阻斷。時空的無情反襯詩人的有情，表達了對亡妻沈痛的思念以及永遠不得相逢的遺恨。“縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜”三句中的“縱使”表讓步，其效果卻是使感情的發展更逼近了壹層，下面說相逢而不相識，這比之不能相逢，更加使人不堪。“塵滿面，鬢如霜”，寥寥數字，壹位被生活折磨、受痛苦熬煎，風塵滿面，兩鬢如霜的詩人形象，通過妻子的角度帶有情感色彩的表現了出來。這裏刻畫的是外部形象，卻表現出豐富復雜的思想感情。寥寥六個字，蘊涵了跟妻子死別十年來的痛苦經歷、感情。作此詞時，蘇軾年僅四十，說“鬢如霜”不無誇張，但由此可見其生活之蹭蹬和心境之淒涼。
俗話說“日有所思，夜有所夢”，夢妻是思妻的必然，也正合題旨。有了上闋的“日有所思”，也就有下闋的“夜有所夢”了，境換而意相連。作為過渡句“夜來幽夢忽還鄉”，筆墨輕巧地壹轉，即十分自然地折入寫夢。“幽”字寫出了夢境之縹緲朦朧。夢可以超越時間、空間，也可以打破冥冥世界與人間社會的幽隔，夫妻相逢在夢中，現實中時間與空間的距離都沒有了。“忽”字寫出了千裏歸鄉之快速，亦寫出了與亡妻相見之容易。平時多少個日日夜夜，想望殷切而不可得，現在倏忽之間就變成了事實，這不是太快也太容易了麽？唯其太快太容易了，便依稀透露出這不過是壹種虛幻不實的夢境。入夢是輕快的，所表現的感情卻極為沈重，隱含著亦喜亦悲的復雜感情。“小軒窗，正梳妝” 選取妻子生前閨房生活的細節來描寫。凸現妻子臨窗而坐，對鏡梳妝的場境，表現了昔日夫妻和睦幸福的生活，也反襯出如今“無處話淒涼”的悲傷。驀然相逢，“相顧無言，惟有淚千行”，這裏與起句“十年生死兩茫茫”相映照。前者說情思縈繞，悵惘空虛，後者說縱使相逢，苦不堪言。此時無言勝過有言，四目相視，兩心相印，萬千思緒盡在其中了。“料得年年腸斷處，明月夜，短松岡”三句總束全詞，是感情發展的高潮。“料得”是“料想”、“猜想”，推測之詞，語氣卻又十分肯定。“年年”，是年復壹年，既指已經過去的漫長的十年，亦指未來的無盡的歲月，不僅含有死者對生者的懷念，而且增加了生者對死者的懷念，使本詞產生了雙重的生死懷念之情，詞的重量頓時倍增。“明月夜，短松岡”營造了悲涼腸斷的環境氛圍。遙隔千裏，松岡之下，亡人長眠地底，冷月清光灑滿大地，這是壹種怎樣孤寂淒哀的情景啊！身處此情此景之中的亡妻自然是悲痛難言，而念及此情此景的詩人亦不免肝腸寸斷。“腸斷處”是指亡妻的孤墳，“斷腸人”則是概指生者與死者。遙承開頭“十年生死兩茫茫”之意，首尾相接，全詩渾然融為壹體，使感情得到充分的發展、強化。
縱觀全詞，詩人將現實和夢境，生者和死者交織在壹起來描寫，上闋寫現實，下闋寫夢境；“千裏”二句從生者的角度寫，“縱使”三句從死者的角度寫；而“料得”三句，更是將生者和死者的感情融會在壹起，這樣便創造了壹個迷離恍惚而又情真意切的境界。這首詞在章法上緊扣記夢，以悼亡之情為主線，按照夢前的憶念及感情上的起伏、夢中的悲喜和夢後的喟嘆順序層層寫來，情節，有起有伏；用筆，有進有退，感情，有悲有喜；極盡曲折變化之能事，虛實結合，結構嚴謹。詞句略無粉飾，不假斧鑿，不事藻飾，不用壹個典故，就是這樣壹首洗盡鉛華、如出天籟的小詞，九百多年來．撥動了多少人的心弦，使多少人泫然涕下！究其原因，就是此詞以深摯的真情取勝。壹個“情”字就是此詞的詩魂。
以悼亡為題材作詞，在蘇軾是第壹首，在詞的發展史上也是第壹首。在詞的內容開拓上，在豐富詞的表現力方面，這首詞有它的獨特意義。五代及北宋描寫女性的詞篇，大多為玩弄妓女之辭，詞多半為應歌而作，而歌詞者又大多為妓女之故，因此多數境界狹窄，詞語塵下。到了蘇軾開始有所轉變，不完全為應歌而作，轉而表現她們的情懷。比如他的《賀新郎》（乳燕飛華屋）詞，通過細致的描寫，使壹個孤獨、抑郁的少女形象躍然紙上。《江城子》又前進了壹大步，不但擴展了詞的題材，對詞的品格也有所提高。