公元846年,宦官馬元贄等人矯詔擁立李怡即位,是為唐宣宗
公元848年,牽黨領袖李德裕被罷黜後,流放至崖州而死
公元859年,唐宣宗李忱因服用丹藥過量而死,享年50歲
唐宣宗李忱是個比較有心計的人,在後半期持續不斷的宮廷鬥爭、朝臣黨爭和宦官專權中,李忱為了保住自己的性命而不得不裝成嚴重口吃的癡兒,沒想到此舉既保住了他的性命,還讓壹群想專權的宦官把他扶上了帝位
唐宣宗李忱也是唐朝後期唯壹有作為的皇帝,上臺後整頓吏治、崇尚節儉、重視科舉,具有唐大宗的遺風,但李忱也有剛愎自用、自以為是的缺點,到後期又迷信長生不老之術,最後因服食丹藥過量而死
裝癡得皇位整肅成明君唐武宗***有5個兒子,但這5個兒子年齡尚幼,因此壹直沒有冊立太子,等到公元846年,唐武宗病危,誰是皇位繼承人,成為朝中各種勢力最為擔心和忙於籌劃的問題。宦官馬元贄等人見武宗病重,便利用沒有冊立太子的機會,積極準備擇立嗣統,以便將來能夠控制皇帝,專權朝政。經過壹番密謀和策劃,待唐武宗壹死,馬元贄等人立即矯傳詔命,將李怡扶上了皇帝的寶座,改名為李忱,是為唐宣宗
李忱自幼嚴重口吃,平時很難見到他開口說話,看東西也和平常人不同,宮中都叫他癡兒。正是因為他有這種癡呆性格,馬元贄等人認為將來容易控制。那知他即位以後,接待群臣,處理政務,壹反過去那種癡呆性格。馬元贄等人這才後悔萬分,無奈皇帝已立,要想造反也不可能,於是只有躲到壹邊,老老實實地當自己的宦官。唐宣宗李忱果然與唐王朝後期的皇帝不同,剛即位,便指責哥哥穆宗是大逆不道,連他的三個兒子敬宗、文宗和武宗也都是逆子。因此,他即位後立即否定了唐武宗時期的壹切施政方針,斥逐了唐武宗時的宰相李德裕及其同黨,將李德裕、李讓夷的宰相職務罷免,改任和李黨集團相對立的牛黨成員,著名詩人的堂弟白敏中為宰相
屬於牛黨壹派的白敏中此次大權在握,對李黨集團的成員大加貶斥,即便是曾推薦他進入中央政權的恩人李德裕也不放過,白敏中將被罷相的李德裕再貶為東都留守,繼而又貶為潮州司馬,直到被貶為崖州司戶參軍的李德裕死於崖州方才罷休。在貶斥李黨集團的同時,白敏中又對武宗時期被李黨集團貶斥的牛黨成員大加提拔重用或恢復官職。使得李黨集團在朝廷中基本消失,牛黨集團大獲全勝。持續多年的牛李黨爭到此時方才結束
牛黨集團能在朝廷翻身鬥李黨,完全是得到李忱的支持,因此,他們在當政期間,也協助李忱施行了壹些有利於國家安定和人民生活的措施
李忱非常重視科舉,也非常重視通過科舉考試取得功名的人,他認為只有這些人才有真才實學。在位期間,他每次召見新上任的官員,都要先問這個官員有沒有功名,是否中過單人進士。如果被召見的官員回答有功名,李忱便會喜形於色,把其他事情擱在壹邊,和被召見的官員談考試時所做的詩賦和主考官員的名字,有時甚至會把這些官員韻名字和他們的詩賦文章記在宮殿的柱子上。如果聽說某人才學俱佳卻沒有能夠中選時,李忱則嘆息良久,悶悶不樂地回宮
李忱對科舉的關心和重視到了無以復加的地步,他甚至經常微服私訪,以聽取人們對科舉取士的議論。為了擴大科舉取士的規模,選拔更多的有才之士,李忱還對科舉制度作了進壹步的完善和修改,規定只要有真才實學就可以中選。同時,他對違犯科舉制度,弄虛作假的人也毫不留情地嚴厲懲罰。公元855年,禮部在考宏詞舉人時,出現了泄露試題的事件,李忱對此事非常重視,當即下詔將主管考試的官員分別處以降職、免職和罰俸祿等處分,全部取消已經被錄取的10名單人的資格,並將偽造印件和貪汙受賄的官員黃續之等人依法處死。對這壹事件的處理,在壹定程度上打擊了科舉考試中的營私舞弊現象
除了重視科舉,李忱還非常重視官吏制度,在他即位後不久,就開始著手改革和完善選官制度。規定選官可以不再只憑其家世資歷,只要是有真才實學的人都可以加以試用,根據其在試用期間表現出來的實際能力,再決定正式任免。李忱還將戶,的增減也列為官員升遷的標準,規定觀察使、刺史任期後滿時,如果所管州縣戶,增添1千戶,則加以升遷,反之,如果逃亡7百戶,不僅罷官免職,而且罷官後3年之內不再任職,還要求在選拔中央官員時,必須是在地方任過職務的官員。同時,宣帝還針對當時地方官調動頻繁的情況,對地方官員的任職時間作了明確的規定。不僅如此,宣帝還親自對州刺史的進行考核,為了掌握各州的情況,以便對刺史進行考核,李忱還特命翰林學士韋澳編輯了壹本關於各州戶口田畝、山州境物、風俗人情的書籍,起名叫做處分語
除內政外,李忱還收復自唐代宗時期就被吐蕃占領的河西地區,使得中原地區通往西域的絲綢之路得以重新開通,與中亞各國的聯系也得以恢復
在歷代皇帝中,李忱算是恭儉好善、的皇帝。宮中的侍從,他都能夠叫得上名字,知道幹什麽差事。宮中有人生病,李忱知道後,不但派禦醫前往診視,而且還親自前去探望。和大臣們在壹起的時候,除了聽大臣們奏事時嚴肅認真以外,其他時間總是和顏悅色、客客氣氣,君臣之間談些開心的玩笑,或者談及宮中的遊宴,無所不至,氣氛融洽而又熱烈。大臣們退朝時,李忱又告誡大家說：希望妳們好自為之,朕常常擔心妳們辜負了我的期望,以至我們君臣不能夠再相見了。李忱這種恩威並重的方式,使大臣們對他既尊敬又害怕。宰相令狐絢曾經對他的朋友說：我為相十年,可以稱得上是皇帝最寵愛的人了,但每次上朝奏事,沒有不流汗的時候
李忱在位時期,很註意節儉,在李忱的帶領下,大臣們都很註意節儉,並在官場中形成了’～種節儉的風氣
就因為李忱采取了如此賢明的措施,使得他在位時期的社會形勢得到了壹定程度的好轉,尤其是社會經濟的發展最為明顯
人無完人,金無足赤,李忱也有剛懼自用、自以為是的缺點,自恃精明的李忱疑心很重。他在即位之前,就壹直對父親唐憲宗的死固有懷疑,認為是被哥哥唐穆宗與其生母郭太後聯合宦官謀害而死的。因此,李忱即位以後,就開始懲罰那些被他認為是殺死唐憲宗的人,先是將郭太後逼死,隨後又誅殺了郭太後周圍的宦官和其他有嫌疑的官員
晚年的李忱也不可避免地產生了乞求長生的想法,誤信江湖術士李元伯的謊言,服用李元伯煉制的金石丹藥,結果越吃身體越壞。公元859年,李忱由於服用丹藥過多,以至毒發,背上生疽潰爛而死。