柳如煙意思是初春之時，柳樹長出嫩芽，黃綠色。遠望去，壹片朦朧，如煙如霧，所以是煙柳。生在水邊的垂柳，往往成片生長，茂盛濃密，嫩芽初長，遠遠看上去水氣氤氳間如壹片雲霧。再加上陣陣清風，柳枝飄動如煙壹般靈動，如煙壹般輕盈。這是結合景致的說法。柳如煙大多指江南美景。江南多水，春天氣溫升高，水汽蒸發，也會增加這種視覺效果。古人常以“如煙柳樹”喻柳之濃密、蒼翠。
清朝詩人高鼎的《村居》：“草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。”描寫農村的春天景象，農歷二月，村子前後青草漸漸發芽生長，黃鶯飛來飛去。楊柳披著長長的綠枝條，隨風擺動，好像在輕輕地撫摸著堤岸。在水澤和草木間蒸發的水汽，煙霧般地凝聚著，楊柳似乎為這濃麗的景色所陶醉了。
“拂堤楊柳醉春煙”壹句把楊柳當作人來寫，楊柳為煙霧迷蒙的景色陶醉，人則為煙柳圖而陶醉，詩中有畫，畫中有詩，壹股濃濃的春意在這兩句詩中表露無遺。楊柳意象在古詩詞中也常和愛情聯系起來。如唐代劉禹錫的《楊柳枝詞九首》：“楊柳青青江水平，聞郎江上唱歌聲。”
詩中借楊柳這個意象描寫了壹幅清新優美的畫面：綠柳如煙，隨風飄曳，春水如鏡，倒映著滿江的新綠，江邊那恬靜而怡美的少女充滿了美好而甜美的憧憬。
壹陣歌聲和著春風幽幽而來，撩動了眼角眉梢都是情的少女情懷，少女擡頭望去，壹葉扁舟載著那人和悠遠的歌聲，緩緩劃過如鏡的水面，在少女的心裏掀起陣陣漣漪。楊柳的婀娜多姿渲染了少女懷春的心情。