明光宗泰昌帝朱常洛自幼不得其父喜愛，13歲才出閣讀書，又長期輟讀，經歷坎坷。即位前的幾十年中，他孤僻、壓抑，遂沈湎酒色，恣情縱欲，這無疑影響到他的身體健康狀況。 朱常洛即位後，頗具心計的鄭貴妃為保全自己，取悅新帝，從侍女中挑選了8名能彈會唱的美姬進獻給泰昌帝。鄭貴妃又竭力籠絡泰昌帝的寵妃李選侍，二人謀合，欲以美人計為己請封皇太後和皇後之號。貪婪酒色的泰昌帝納8姬後，本已虛弱的身體，不幾日更是“聖容頓減”，“病體由是大劇”。此時，司禮監秉筆、掌管禦藥房的原鄭貴妃宮中的內醫崔文升入診帝疾，他本應用培元固本之藥，卻反用去熱通利之藥，使泰昌帝腹瀉不止，委頓不堪。崔文升的進藥引起朝臣的驚詫。輿論認為崔文升進藥是受鄭貴妃指使，欲置皇上於死地。此後鴻臚寺丞李可灼又自稱有仙丹妙藥可治帝疾，對其藥大臣們多不主張皇帝服用。泰昌帝懼怕死亡，決計服用。初服壹丸，四肢和暖，思進飲食，再進壹丸，於次日淩晨即亡。此藥為紅色，稱“紅丸”，以鉛為主，以參茸為副，兩丸服下，本已元氣大傷的皇上元氣提出，成為脫癥。大臣們聯想到梃擊案以來的風波，不禁疑竇叢生，所謂“張差之棍不靈，則投以麗色之釗；崔文升之泄不逮，則促以李可灼之丸”，這壹系列事件豈非正是有目的地陷害皇帝嗎！繼泰昌帝而後新登極的天啟皇帝朱由校迫於輿論壓力，罷免未力阻李可灼進藥的內閣首輔方從哲，將崔文升發配南京，李可灼充軍，此案草草收場。但泰昌帝之死究系何因，始終未解，“紅丸案”成為明宮疑案之壹。
萬歷四十八年(公元 1620年)七月，明神宗朱翊鈞卒，葬於十三陵之定陵。八月，朱常洛即位，改元泰昌，是為明光宗。但光宗僅僅執政壹個月，就因病服用鴻腫寺丞李可灼所進紅丸而亡，史稱“紅丸案”。
泰昌元年(公元1620年)八月，光宗病重，太監崔文升進呈瀉藥，光宗服後病情更為加重，壹晝夜大便三四十次，廷臣紛紛指責崔文升不知醫，妄進藥，亦有人懷疑是神宗的鄭貴妃所指使。八月二十九，光宗病情更為加劇，鴻腫寺丞李可灼又進“紅丸”，光宗服後於九月初壹死去，朝廷內外開始議論紛紛。禦史王安舜首先上疏，請求重罰李可灼。南京太常寺少卿曹珍，還上疏請究治崔、李奸黨。結果，朝廷將崔文升發遣南京，李可灼發配遠方充軍。後來，魏忠賢執政翻“紅丸案”，李可灼免戍，崔文升被任命為總督漕運。直到魏忠賢失勢時，崔文升才被捕下獄。