南通是國家歷史文化名城，自五代後周顯德三年建城，至今已有千余年。在中國近代史上，南通創辦了第壹所師範學校、第壹座博物館、第壹所紡織學校、第壹所刺繡學校、第壹所戲劇學校、第壹所特殊學校和第壹所氣象站等諸多第壹，史稱“中國近代第壹城”。