《神農本草經》又名《神農本草》，簡稱《本草經》或《本經》，是我國現存最早的藥學專著。我國古時，大部分藥物都是植物藥，所以“本草”成了它們的代名詞，這部書以“本草經”命名便源於此。
漢代托古之風盛行，人們尊古薄今，為了提高該書的地位，便借用神農遍嘗百草發現藥物這壹婦孺皆知的傳說，將神農冠於書名之首。該書成書年代自古就有不同考論，或謂成於秦漢時期，或謂成於戰國時期。醫學史界比較公認的說法是，它成書於東漢，並非出自壹時壹人之手，而是秦漢時期眾多醫學家搜集、整理、總結當時藥物學經驗成果的專著。而至清代，以顧觀光輯本最接近本經原貌，因此流傳最廣。
《神農本草經》為我國早期臨床用藥經驗的首次系統總結，被譽為中藥學經典著作。《神農本草經》構思巧妙，全書分三（或四）卷，為了對應壹年365日，書中收載了藥物365種，這些藥物被分為上、中、下三品，以應天、地、人三界，反映了古代天人合壹的思想。全書***包含植物藥252種，動物藥67種，礦物藥46種。上品120種為君，無毒，主養命，多服久服不傷人，如人參、靈芝；中品120種為臣，無毒或有毒，主養性，具有補養及治療疾病的功效，如黃芩、牛黃；下品125種為佐使，多有毒，不可久服，多為除寒熱、破積聚的藥物，主治病，如巴豆、大黃。
《神農本草經》的歷史地位是不可低估的，它對東漢以前零散的藥學知識做了系統總結，其中包含許多具有科學價值的內容，被歷代醫家視若珍寶；而且它作為藥物學著作的編撰體例也被長期沿用。作為我國第壹部藥物學專著，《神農本草經》的影響是極為深遠的。