森林的作用有涵養水源、保育土壤、凈化大氣、調節溫度、防護農田等。
1、涵養水源。森林根系和腐殖質能改善土壤性質，保護地面免受雨水直接沖擊，減少水土流失，起到涵養水分的作用。
2、保育土壤。森林的根系能固持土壤，涵養水源，保持水土，吸收利用鹽分；枯枝落葉可增加有機質、腐殖質，能有效地改善土壤結構，提高土壤肥力。
3、凈化大氣。能有效地減緩溫室效應，陸地生態系統90％的碳自然貯存於森林中，森林每生長1m3可固化350公斤二氧化碳，可減少臭氧層的耗損。
4、有調節溫度功能。森林有繁茂的樹冠，可以阻擋太陽輻射能，林內晝夜和冬夏溫差小，可減輕霜凍的危害。
5、防護農田。完善的農田防護林體系，能夠防風固沙、涵養水源、調節氣溫，有效改善農業生態環境，增強農業生產抵禦幹旱、風沙、幹熱風、冰雹和霜凍等自然災害的能力，有效促進農業穩產高產。