海倫凱勒著名著作:《假如給我三天光明》《我的人生故事》《石墻故事》。她致力於為殘疾人造福,建立了許多慈善機構,1964年榮獲“總統自由勛章”,次年入選美國《時代周刊》評選的“二十世紀美國十大偶像”之壹。
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通過研究她發現,盲人並非隨機分布在各種人口中,而是集中在社會底層。窮人更容易由於生產事故或者得不到充分的治療而失明。有些窮人淪為妓女,又多了壹種因梅毒而導致失明的危險。
於是,凱勒認識到,社會階級制度控制著人壹生的命運,有時甚至決定他們是否會失明。凱勒的研究並非書齋式的:“我參觀過糖果店、工廠、棚戶區。就算我看不見,我也聞得到。”
海倫·凱勒作為社會主義者,是由1909年開始的。在1909年,她加入了馬薩諸塞州的社會黨。早在從拉德克利夫學院畢業之前,她就是壹位社會激進分子。
她本人強調,這並非由於在那裏所受的任何教育。俄國革命爆發後,她對這個新生的***產主義國家大唱贊歌:“在東方,壹顆新星冉冉升起!在痛苦的掙紮中,新秩序從舊的秩序中降生。看哪!在東方,壹個男嬰降生了!向前!同誌們,齊向前!奔向俄羅斯的營火!迎接黎明!”
凱勒在她的書房書桌上方懸掛了壹面紅旗。”後來,她逐漸成為社會黨的左翼,成為壹名“沃布利”(Wobbly),即世界產業工人聯合會的成員,這是壹個遭伍德羅·威爾遜迫害的工團主義者聯盟。
當凱勒成為壹名社會主義者時,她已經是壹位享譽全球的著名女性。但她很快聲名掃地,因為轉向社會主義,從而引起了壹場新的輿論風暴。那些曾經贊美她的勇氣和智慧的報紙,轉而強調她的殘障。
專欄作家們指責她沒有獨立的感官接受能力,受制於那些向她灌輸思想的人。最典型的是《布魯克林鷹報》的壹位編輯。他寫道,凱勒的“錯誤源於她生理發育的明顯缺陷”。
凱勒回憶說,她曾經見過這位編輯。“當時,他對我的恭維是如此慷慨,我都不好意思再提。但是現在,我站出來支持社會主義,他就提醒我和大眾,我是壹個又聾又瞎、特別容易出錯的人。
大概,自從見過他以後,我的大腦就縮水了。”她接著說:“哦,《布魯克林鷹報》太滑稽了,它在社會問題上又聾又瞎,它維護著壹個令人難以忍受的制度。我們努力預防盲聾病癥,而這個制度正是造成多數盲聾的根源。”
凱勒的後半生主要致力於為美國盲人基金會籌募資金,她堅信我們的社會需要壹種激進的變革,這個信念從未動搖。她支持社會主義者尤金·V·德布斯的歷次競選總統活動。她還在婦女運動、政治、經濟方面發表文章。
在晚年,她寫信給美國***產黨領袖'伊麗莎白·G.弗林'———她是麥卡錫時代的犧牲品,當時正在監獄裏度過風燭殘年:“親愛的伊麗莎白·弗林,向您致以最美好的生日祝福!願服務人類的美好感受為您無畏的心靈帶去力量與安寧!”