《遊山西村》寫於宋孝宗乾道三年（1167），當時詩人罷官閑居，住在山陰（今浙江紹興市）鏡糊的三山鄉。詩題中“山西村”，指三山鄉西邊的村落。詩中記敘了當地的風俗，饒有興味。
《遊山西村》是壹首紀遊抒情詩，抒寫江南農村日常生活，詩人緊扣詩題“遊”字，但又不具體描寫遊村的過程，而是剪取遊村的見聞，來體現不盡之遊興。全詩首寫詩人出遊到農家，次寫村外之景物，復寫村中之情事，末寫頻來夜遊。所寫雖各有側重，但以遊村貫穿，並把秀麗的山村自然風光與淳樸的村民習俗和諧地統壹在完整的畫面上，構成了優美的意境和恬淡、雋永的格調。此詩題材比較普通，但立意新巧，手法白描，不用辭藻塗抹，而自然成趣。