“足下”：意為“您”。足下，屬稱對方的敬辭。
在古代，下稱謂上，或同輩相稱，都用“足下”：意為“您”。足下，屬稱對方的敬辭。樂毅《報燕惠王書》：“恐傷先王之明，有害足下之義，故遁逃走趙。”意思是說：擔心損害了先王英明的形象，破壞了您仁義的聲名，所以逃到趙國。《史記.秦始皇本紀》：“閻樂前即二世，數曰：『足下驕恣，誅殺無道，天下***畔足下，足下其自為計。』”意思是說：閻樂上前走近秦二世胡亥，批評胡亥說：“您驕傲任意，隨便殺人，天下都背叛了您，請您自己想壹想。”這是臣子稱君主的例子。又如《戰國策.燕策壹》記載蘇代對燕昭王說：“足下以為足，則臣不事足下矣。”意思是說：“您以為夠了，那麽我就不必在此侍奉您了。”《戰國策.韓策二》：“嚴仲子辟人，因為聶政語曰：『臣有仇而行遊諸侯眾矣，然至齊，聞足下義甚高。』”還有《史記.項羽本紀》：“張良謝曰：『……謹使良奉白璧壹雙，再獻大王足下；玉鬥壹雙，再拜奉大將軍足下。』”
戰國以後，不僅是臣下對君主，同輩之間可以用“足下”來稱呼。如《史記.季布傳》：“曹丘至，即揖季布曰：『……且仆楚人，足下亦楚人也。仆遊揚足下之名於天下，顧不重邪？何足下距仆之深也。』”意思是說，曹丘到了，就對季布作揖說：“況且我是楚地人，您也是楚地人。我把您的名聲傳揚到四方，難道不好嗎：為什麽您把我排斥在外呢？”
無論是下對上，還是同輩相稱，“足下”都帶有敬意。《稱謂錄》說：“古稱人君，亦以『足下』稱之，則『足下』之為尊稱。”那麽，為什麽尊稱對方用“足下” 這個詞呢？據劉敬叔《異苑》卷十記載：“介子推逃祿隱跡，抱樹燒死。文公(晉文公重耳)拊木哀嗟，伐而制屐(以木作底的鞋)。每懷割股之功(介子推在重耳出逃中，介子推曾割自己大腿上的肉為重耳充饑，亦稱“剮肉奉君”)，俯視其屐曰：『悲乎足下！』『足下』之稱將起於此。”
《異苑》對“足下”的解釋十分有趣，但壹般人不認同這個看法。《史記.秦始皇本紀》裴駰集解引東漢末年蔡邕的話解釋說：“群臣士庶相與言，曰殿下、陛下、足下、侍者、執事，皆謙類。”也就是說：“足下”只是謙虛地尊稱對方的稱呼。