舊稱粵江，是中國境內第三長河流，按年流量為中國第二大河流。全長2400公裏。原指廣州到入海口的壹段河道，後來逐漸成為西江、北江、東江和珠江三角洲諸河的總稱。
其幹流西江發源於雲南省東北部曲靖市沾益縣的馬雄山，幹流流經雲南、貴州、廣西(自治區)、廣東四省及香港、澳門特別行政區。在廣東三水與北江匯合，從珠江三角洲地區的8個入海口流入南海。北江和東江水系幾乎全部在廣東境內。
中國南方大河。舊稱粵江。原指廣州到虎門壹段入海水道，現為西江、北江、東江三江的總稱。流域跨雲南、貴州、廣西、廣東、湖南、江西六省區，面積45.2萬多平方公裏(包括流經越南的1萬多平方公裏)。水系支流眾多，水道縱橫交錯。西江是水系主流，發源於雲南省沾益縣馬雄山。幹流上、中遊各段分別稱南盤江、紅水河、黔江和潯江，在梧州以下稱西江。幹流全長2,129公裏，流域面積35.5萬平方公裏。主要支流有北盤江、柳江、郁江和桂江。總落差2,130公尺。北盤江上的黃果樹大瀑布水頭高達70公尺。北江的正源是湞水，源於江西省信豐縣。在韶關附近與武水相會稱北江。韶關以上水流湍急，韶關以下河道順直，沿途有滃江、連江匯入，在穿越育仔峽、飛來峽後進入平原，河寬水淺，至思賢窖流入珠江三角洲。幹流長582公裏。東江發源於江西省尋烏縣大竹嶺。上源稱尋烏水，西南流入廣東省。上遊河窄水淺，兩岸為山地，幹流長523公裏。
東、西、北三江各在入海處沖積成壹個小型三角洲，連綴而成珠江三角洲，面積1.13萬平方公裏。目前各小三角洲的前緣仍以每年約100公尺左右的速度向海中發展。三角洲上河網密布，大小河道百餘條，互相溝通，交織成網，最後分別經由虎門、蕉門、洪奇瀝、橫門、磨刀門、雞啼門、虎跳門和崖門八個口門流入南海。珠江水資源豐富，僅次於長江，航運也很發達。廣州黃埔港以下可通萬噸海輪，千噸輪船溯西江可到梧州，小輪船可上達柳州、南寧。可通行輪船、駁船的航道近5,000公裏，航運價值僅次於長江而居全國第二位。桂江上源漓江，通過靈渠可通長江流域的湘江。珠江三角洲是中國糧食、蔗糖、桑蠶和淡水魚重要產地之壹。
珠江橫貫中國南部的滇、黔、桂、粵、湘、贛六省(自治區)和越南的北部，全長2214km，流域總面積453690km2，其中442100km2在中國境內，11590km2在越南境內。
珠江流域北靠五嶺，南臨南海，西部為雲貴高原，中部丘陵、盆地相間，東南部為三角洲沖積平原，地勢西北高，東南低。全流域土地資源***66300萬畝，其中耕地7200萬畝，林地18900萬畝，耕地率低於全國平均水平，流域人均擁有土地僅有9.31畝，約為全國人均擁有土地的五分之三。
珠江流域地處亞熱帶，北回歸線橫貫流域的中部，氣候溫和多雨，多年平均溫度在14～22℃，多年平均降雨量1200～2200mm，降雨量分布明顯呈由東向西逐步減少，降雨年內分配不均，地區分布差異和年際變化大。
珠江多年平均河川逕流總量為3360億立米，其中西江2380億立米，北江394億立米，東江238億立米，三角洲348億立米。逕流年內分配極不均勻，汛期4～9月約占年逕流總量的80％，6、7、8三個月則占年逕流量的50％以上。珠江水資源豐富，全流域人均水資源量為4700立米，相當於全國人均的1.7倍，但年際變化大，時空分布不均勻，致使流域洪、澇、旱、鹹等自然災害頻繁。
珠江流域洪水特征是峰高、量大、歷時長。造成流域洪水的主要天氣系統主要是峰面或靜止峰、西南槽，其次是熱帶低壓和臺風，每年的暴雨洪水多出現在6、7、8月。
珠江流域枯水期壹般為10月至下年3月，枯水逕流多年平均值為803億立米，僅占全流域年徑流量的24％左右。西江梧州站枯水期出現的最小流量為720立米每秒，北江角石為130立米每秒，東江博羅站為31.4立米每秒。
珠江屬少沙河流，多年平均含沙量為0.249千克每立米，年平均含沙量8872萬噸。據統計分析，每年約有20％的泥沙淤積於珠江三角洲網河區，其余80％的泥沙分由八大口門輸出到南海。
珠江口門的潮汐屬不規則的半日周潮。珠江口為弱潮河口，潮差較小，平均潮差為0.86~1.6米，最大潮差為2.29~3.36米。八大口門漲潮總量多年平均為3762億立米，落潮多年平均值為7022億立米，凈減量為3260億立米。