壹、含義：
菩提樹本來不是樹，明鏡臺也不是臺。
本來什麽都沒有，怎麽能染上塵埃呢？
意在說明壹切有為法皆如夢幻泡影，教人不要妄想執著，才能明心見性，自證菩提。
二、由來：
惠能少孤而艱難困苦，於市賣柴為生。及聞壹客誦《金剛經》而心有所悟，遂赴五祖處學法。
壹日，五祖喚諸門人總來：“吾向汝說，世人生死事大，汝等終日只求福田，不求出離生死苦海，自性若迷，福何可救？汝等各去自看智慧，取自本心般若之性，各作壹偈，來呈吾看。若悟大意，付汝衣法，為第六代祖。”
眾人只等神秀作偈，神秀偷偷在墻上書壹偈曰：
“身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”
五祖令門人炷香禮敬，盡誦此偈。但親告神秀曰：“汝作此偈，未見本性，只到門外，未入門內。如此見解，覓無上菩提，了不可得。”
惠能雖不識字，壹聞此偈，便知未見本性。托人亦書壹偈曰：
“菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無壹物，何處惹塵埃。”
壹眾皆驚。五祖觀後將鞋擦了偈，曰：“亦未見性。”因應無所住，而生其心，既然清靜何必有偈，五祖之境界舉手投足赫然而生，" 菩提本無樹"：菩提是個覺道，又有什麽樹呢？若有樹，那菩提就變成物，而有所執著。菩提本來什麽也沒有，妳說妳覺悟了，但覺悟是個什麽樣子？是青色？黃色？紅色？白色？妳且說個樣子出來，看看它是無形無相的。
慧能的意思"明鏡亦非臺"：妳說心如明鏡臺，其實根本沒有個臺，若有個臺則又有所執著，所謂‘應無所住，而生其心’，怎麽還要有個臺呢？
“本來無壹物”：本來什麽都沒有，也沒有壹個樣子，也沒有壹個圖，或壹個形相，所以根本什麽也沒有。
"何處惹塵埃"：既然什麽都沒有，塵埃又從那裏生出呢？根本就無所住了。
五祖擦偈：心本不生不滅，遇境似有境滅還無。心之所以有掛礙、有塵埃，只是因為，心對世界萬事表面的相有所住。故人會有煩惱，進而產生貪嗔癡，無法明心見性，得到真正的自在。要知道，世界上萬物都是終須敗壞的。所以是虛妄的，不是永恒的，不應該用太多的血心去留戀它。所謂萬物皆為我所用，並非我所屬。心無所住，無所掛礙，即是無心無塵。
五祖的意思是‘應無所住，而生其心’而出，要沒有壹切執著，也就是佛所說的意思：‘壹切眾生，皆有如來智慧德相，但以妄想執著不能證得。’這個地方就教人沒有執著，執著它做什麽？執著它將來是不是就能不死呢？到死時又執著些什麽？
菩提本無樹，明鏡亦非臺。
佛性常清凈，何處有塵埃！