機械學習是由美國心理學家奧蘇伯爾提出的、與有意義學習相對的、壹種單純依靠記憶學習材料而避免去理解其復雜內部和主題推論的學習方法，也稱為死記、死背或死記硬背。
機械學習指符號所代表的新知識與學習者認知結構中已有的知識建立非實質性的和人為的聯系，即對任意的(或人為的)和字面的聯系獲得的過程。
例如，學生僅能記住乘法口訣表，形成機械的聯想，但並不真正理解這些符號所代表的知識。機械學習是壹種單純依靠記憶學習材料，而避免去理解其復雜內部和主題推論的學習方法。平時多稱為死記、死背或死記硬背。
缺乏有意義學習的心向，不求甚解，即材料本身有意義，但學習者自己沒有理解而死記硬背。
避免方法：
機械學習在無意義材料的學習中是常見的和必要的，但是在學習和記憶有邏輯意義的材料時要努力避免進行機械學習。
有時對無意義材料可以采用人為賦予意義的策略，建立壹些人為的聯想來幫助記憶。例如，壹個人記garden(花園)，想象為壹個穿高跟鞋的女士在公園裏走路發出"嘎蹬"、"嘎蹬"的聲響，於是利用諧音"嘎蹬"記住了garden。但這種記憶因為不符合有意義學習的標準和條件，因而仍屬於機械學習。
壹般避免機械學習的方法有:設計教材;進行後繼學習時以學生先前獲得的認知結構中的適當觀念為基礎;激發學生進行有意義學習的動機，以理解作為評價的重點。