“南朝四百八十寺”出自唐朝詩人杜牧詩作《江南春》：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”蓋極言南朝寺廟之多。南朝由於佛法興盛，帝王提倡佛教而造寺塔者頗多，其後妃、公主興造寺塔之風尤盛，故南朝寺院林立，且以木材構築者居多，絕大部分佛寺皆在都城建康（今南京）。
原文
江南春
杜牧?〔唐代〕
千裏鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。
南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
譯文
遼闊的江南，到處鶯歌燕舞，綠樹紅花相映，水邊村寨山麓城郭處處酒旗飄動。
南朝遺留下的許多座古寺， 如今有多少籠罩在這蒙朧煙雨之中。
註釋
鶯啼：即鶯啼燕語。
郭：外城。此處指城鎮。
酒旗：壹種掛在門前以作為酒店標記的小旗。
南朝：指先後與北朝對峙的宋、齊、梁、陳政權。
四百八十寺：南朝皇帝和大官僚好佛，在京城（今南京市）大建佛寺。這裏說四百八十寺，是虛數。
樓臺：樓閣亭臺。此處指寺院建築。
煙雨：細雨蒙蒙，如煙如霧。
賞析
這首《江南春》，千百年來素負盛譽。詩中不僅描繪了明媚的江南春光，而且還再現了江南煙雨蒙蒙的樓臺景色，使江南風光更加神奇迷離，別有壹番情趣。迷人的江南，經過詩人生花妙筆的點染，顯得更加令人心旌搖蕩了。這首詩四句均為景語，有眾多意象和景物，有植物有動物，有聲有色，景物也有遠近之分，動靜結合，各具特色。全詩以輕快的文字，極具概括性的語言描繪了壹幅生動形象、豐富多彩而又有氣魄的江南春畫卷，呈現出壹種深邃幽美的意境，表達出壹縷縷含蓄深蘊的情思，千百年來素負盛譽。
第三句“南朝四百八十寺”，“南朝”指東晉以後隋代以前的宋、齊、梁、陳四個朝代，都建都於建康（今江蘇南京），史稱南朝。“四百八十寺”是形容佛寺很多。因為那時，南朝佛教非常盛行，寺廟也建得很多。這句意思是說，南朝遺留下了四百八十多座古寺。這裏，詩人在“水村山郭酒旗風”上壹轉，視線集中在“寺廟”上，想象空間拉大，思維回溯到“南朝”，這樣，給增強了詩歌歷史文化意蘊，而且提升了詩歌的審美境界。同時，詩人用“寺”代指佛教，並用“四百八十”這個虛數來修飾，不但使詩歌富於形象感，也照應著首句中的“千裏”，更為重要的是表現了南朝時代佛教盛行的狀況，並為後面結句中的抒情奠定基礎。
創作背景
杜牧生活的晚唐時代，唐王朝以做大廈將傾之勢，藩鎮割據、宦官專權、牛李黨爭.....壹點點的侵蝕著這個巨人的身體。
而另壹方面，憲宗當政後，醉心於自己平淮西等壹點點成就，飄飄然的做起了長生不老的春秋大夢，壹心事佛，韓愈上《諫佛骨表》、險些丟了性命。憲宗被太監殺死後，後繼的穆宗、敬宗、文宗照例提倡佛教，僧尼之數繼續上升，寺院經濟持續發展，大大削弱了政府的實力，加重了國家的負擔。
杜牧這年來到江南（江蘇江陰），不禁想起當年南朝、尤其是梁朝事佛的虔誠，到頭來是壹場空，不僅沒有求得長生，反而誤國害民。既是詠史懷古，也是對唐王朝統治者委婉的勸誡。後來武宗發動會昌滅佛，從壹定程度上緩和了矛盾。
這是壹首素負盛譽的寫景詩。小小的篇幅，描繪了廣闊的畫面。它不是以壹個具體的地方為對象，而是著眼於整個江南特有的景色，故題為《江南春》。
作者簡介
杜牧（公元803－約852年），字牧之，號樊川居士，漢族，京兆萬年（今陜西西安）人，唐代詩人。杜牧人稱“小杜”，以別於杜甫。與李商隱並稱“小李杜”。因晚年居長安南樊川別墅，故後世稱“杜樊川”，著有《樊川文集》。