嚴肅文學以抒發情感或表達思想為目的，通俗文學以使讀者放松或娛樂為目的。通俗文學註重文學的娛樂性，註重對類型傳統的傳承與重寫，以及最大範圍讀者的認可；嚴肅文學註重的則是對現實人生的深刻摹寫、對社會問題的深層剖析、藝術形式上的創新以及對讀者精神的提升。
嚴肅文學和通俗文學的區別
通俗文學更註重大眾性，但壹味追求高深而忽視大眾文學認同，文學將遠離讀者，壹味迎合讀者口味，缺乏藝術追求，文學也將失去精神引領作用。通俗文學發展進入壹個更加廣闊的空間，並與網絡文學結合，發展出不同類型，不同模式的敘事方式，形成蔚為壯觀的網絡文學大潮。
嚴肅文學更追求藝術性，嚴肅文學思辨性，探索性強，通俗文學消遣性，娛樂性強，嚴肅文學即通過文字來表達對人性的認知，希望通過文學來啟示人類，改變人類命運,其思想影響深遠，令讀者讀後滌蕩心靈，感受生活,感悟生命。